지난달 오픈AI와의 전략적 협업 관계를 구축하고, 메신저 기반 인공지능(AI) 에이전트인 신규 서비스 '카나나' 출시까지 앞둔 터라 카카오의 가치를 끌어올릴 중요한 시기이나 되레 산발적으로 리스크가 터져나오면서 시장 불안감이 커지고 있다.
24일 카카오에 따르면 김범수 창업자가 건강 상 이유로 경영일선에서 후퇴하면서 정신아 대표가 카카오 콘트롤타워인 CA협의체 단독 의장을 맡고, 이번 주총도 처음으로 진두지휘한다.
카카오는 이번 주총에서 신종환 최고재무책임자(CFO)를 사내이사로 선임하고, 자기주식 소각 안건 등을 처리해야 한다. 카카오는 재무·회계 전문가인 신 CFO가 재무 효율성을 높이고 안정적인 운영 기반을 마련하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 자기주식 소각은 주주환원 정책의 일환이다. 카카오는 2024년부터 2026년까지 3개년 계획으로 주주환원 정책을 시행하기로 했다. 좀처럼 회복기미가 보이지 않는 카카오 주가를 끌어올려 주주를 달래려는 목적이다.
그러나 주총을 앞두고 연달아 안팎의 불안요인이 수면 위로 올라와 오히려 위기가 부각되고 있다.
카카오는 최근 포털 '다음'을 분사하기로 하면서 노조의 반발을 산 데 이어 카카오게임즈의 카카오VX 골프사업부문 매각 계획을 밝히고 구조조정까지 시행하기로 해 노사갈등이 깊어지고 있다. 카카오 그룹 통합 노조인 '크루유니언'은 지난 19일부터 다음 분사·매각 반대 단식 농성을 시작했으며, 주총이 열리는 26일에는 카카오 VX 매각과 구조조정을 중단할 것을 요구하는 손팻말 시위까지 벌일 예정이다.
크루유니언은 "경영진은 책임경영, 윤리적 리더십, 사회적 신뢰 회복을 목표로 쇄신하겠다고 공언했지만 다음 분사·매각 결정은 이를 정면으로 반하는 행위"라며 "카카오게임즈는 카카오VX 매각 전 이미 골프 사업 자체를 중단영업으로 분류하고 일방적인 구조조정 통보와 카카오 VX 전직원에 대한 연동 동결을 통보했다"고 지적했다.
또 카카오모빌리티의 경우 콜 몰아주기, 매출 부풀리기 의혹으로 검찰 수사가 진행 중이고, 최근 사무실까지 몇 차례 압수수색 당해 어수선한 상황이다. 그럼에도 정주환 전 카카오모빌리티 대표가 거액의 스톡옵션 행사에 나선 것으로 확인되면서 논란이 일고 있다. 크루유니언은 "카카오모빌리티는 지난해부터 사법리스크에 노출돼 압수수색이 여러 차례 진행됐고, 큰 규모의 과징금도 부과됐다. 안팎으로 위기가 가중되고 있는 상황에서 전 대표는 스톡옵션을 행사해 차익실현을 시사했다"며 "경영진이 자신의 이익만을 추구하는 것은 윤리적으로 비판받아야 한다"고 문제 삼았다.
오픈AI와의 협업으로 고무적이었던 시장 기대감도 훅 꺼졌다. 카카오 주가는 이날 4만1900원으로 직전 영업일보다 1700원(3.90%) 하락하며 장을 마감했다.카카오 관계자는 "몇몇 개별 법인들의 문제가 불거지기는 했지만 카카오 주총 자체에 영향을 주지는 않을 것"이라며 "카카오의 본질적인 사업이나 방향이 꺾인 것은 아니다. 주총에서는 주주들이 참고할 만한 올해 계획 등을 설명하게 될 것"이라고 설명했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
19일 경기도 성남시 카카오 판교아지트 앞 광장에서 카카오의 공동체 노동조합 '크루유니언'이 콘텐츠 CIC 분사·매각 철회를 요구하고 집회를 하고 있다. 김미경기자
