튀르키예에서 야권 유력 대권주자 구금에 항의하는 반정부 시위가 격화하고 있다. 24일(현지시간) 튀르키예 내무부에 따르면 제1야당 공화인민당(CHP) 소속 에크렘 이마모을루(54) 이스탄불시장이 테러·부패 혐의로 경찰에 체포된 지난 19일부터 23일까지 닷새간 1133명이 시위 중 불법행위로 체포됐다.
이번 반정부 시위로 10년 넘게 강한 리더십을 보여온 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 정치적 갈림길에 서게 됐다. 2014년 집권한 에르도안 대통령은 튀르키예의 경제 성장을 이뤄내면서 높은 지지를 받았으나 최근 닥친 금융 위기 등으로 인해 정권 초기의 성과가 무색해진 상황이다.
특히 최대 정적을 부패 혐의로 제거하려 한다는 의혹을 받고 있다.
튀르키예 내무부는 시위대가 화염병, 도끼, 칼, 산성 액체, 돌멩이 등을 사용해 경찰관 123명이 다쳤다고 밝혔다. 내무부는 체포된 이들 상당수가 테러조직 소속으로 확인됐다고 주장했다. 마약·절도·사기·성폭력 등 전과자도 여럿이었다고 밝혔다.
알리 예를리카야 튀르키예 내무장관은 엑스(X·옛 트위터)에서 "집회·시위의 권리는 국가안보, 공공질서, 범죄예방, 공중보건·도덕 보호 등을 위해 법적으로 제한될 수 있다"고 경고했다. 시위 현장을 취재하던 기자를 포함해 언론인 10명도 당국에 구금됐다.
영국 가디언 등 외신에 따르면 이스탄불 시청 인근에서 시위를 취재하던 기자 한 명이 당국에 구금됐으며, 이날 새벽 이스탄불과 이즈미르 등에서 이뤄진 자택 급습으로 언론인 9명이 더 체포됐다. 튀르키예의 언론 자유 운동 단체인 '미디어·법 연구 협회'에 따르면 구금된 기자들 중에는 AFP 통신 소속 사진기자 1명과 과거 퓰리처상 최종 후보에 올랐던 사진기자 등도 포함된 것으로 파악됐다.
이 단체는 구금된 언론인 대부분이 사진기자였다면서 당국이 대규모 시위 현장에 대한 사진 및 영상 보도를 탄압해 사태를 축소하려 하고 있다고 주장했다.
레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 이번 시위가 야당인 CHP의 선동으로 이뤄진 '폭동'이라면서 강경 대응을 예고했다. 에르도안 대통령은 이날 각료회의 후 영상 연설에서 CHP를 향해 "시민들을 자극하고 평화를 해치는 것을 멈추라"며 "용기가 있다면 부패와 뇌물 혐의에 대해 답해보라"고 지적했다.
그는 CHP의 대표적인 정치인인 이마모을루 시장이 구금된 것을 두고는 "야당이 국가 운영이나 지방자치단체 관리를 맡을 수 없다는 것이 자명해졌다"고 주장했다. 지난 18일 이마모을루 시장의 모교 이스탄불대학교가 학적에 중대한 오류가 발견됐다는 이유로 그의 학사 학위를 취소하면서 대학 졸업자에게만 부여되는 대통령 피선거권이 박탈됐다. 이튿날 그는 경찰에 체포됐고, 23일 법원의 구금 연장 결정과 내무부의 시장직무 정지 조처가 이어졌다.
튀르키예 당국은 이스탄불과 앙카라 등 대도시에서 확산하는 항의 시위에 강경하게 대응하겠다는 방침을 거듭 밝히고 있다. 하지만 전날 CHP가 예정대로 치른 당내 경선이 역대 최다 참여자를 끌어모으며 흥행했고, 이마모을루 시장이 1500만표를 얻어 옥중에서 대선후보로 선출되면서 야권은 더욱 결집하는 모습이다.
이마모을루 시장은 성명을 내고 이날 저녁 예고된 이스탄불시청 앞 집회와 관련해 "충돌을 피하고 군인과 경찰관을 친절하게 대하라"며 평화로운 시위를 호소했다. 이마모을루 시장은 "그들의 두려움이 커졌다"며 "우리는 튀르키예공화국과 민주주의의 소중한 가치를 대표하겠다"고 말했다.
반정부 시위가 격화하고 있지만 미국 등 주요 국가들은 침묵하며 사태를 지켜보는 중이다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 스티브 위트코프 중동 특사는 지난 21일 방송된 인터뷰에서 이마모을루 시장 구금에 대해서는 아예 언급하지 않았으며, 트럼프 대통령과 에르도안 대통령 간의 통화를 거론하며 "그 대화의 결과로 많은 좋은 소식들이 있을 것"이라고만 했다. 미 국무부는 지난 19일 브리핑에서 이마모을루 체포에 대해 튀르키예 내부 문제라며 선을 그었다.
이러한 서방의 침묵은 에르도안 정권 아래에서 튀르키예가 우크라이나 전쟁과 중동 분쟁 등에 주요 중재자 역할을 하며 국제 사회에서 존재감을 키운 탓이라는 분석이 나온다.
중동 분쟁 등 국제적 사안에 적극적인 중재자로 나서면서 튀르키예의 외교적 영향력을 키우기도 했으나 언론인과 정치인, 활동가 등 반정부 인사 탄압 의혹도 동시에 받고 있다. 이런 가운데 2019년 이스탄불 시장으로 당선된 이마모을루를 중심으로 한 반정부 세력도 점점 세를 키우고 있는 상황이다.
미 월스트리트저널(WSJ)은 "이마모을루 시장과 야권이 반정부 운동을 지속적인 것으로 조직할 수 있을지 그리고 현 정부가 시위에 어떻게 대응하는지에 따라 현재의 (에르도안과 이마모을루 간의) 교착 상태의 결과가 결정될 수 있다"고 내다봤다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
지난 23일(현지시간) 에크렘 이마모을루 이스탄불시장 구금에 항의하는 시위대를 경찰이 진압하고 있다. 이스탄불(튀르키예) AFP=연합뉴스
