블룸버그통신은 31일 미국국제무역위원회(USITC) 자료를 인용해, 한국의 지난해 대미 화장품 수출액이 17억100만 달러(약 2조5000억원)를 기록, 프랑스(12억6300만 달러·약 1조8000억원)를 넘어섰다고 전했다.
3위는 캐나다로, 10억2200만달러(약 1조5000억원)였고, 이탈리아·중국·멕시코·영국·일본 등이 뒤를 이었다.
앞서 식품의약품안전처도 지난해 세계 최대 시장인 미국을 비롯한 전 세계에 수출된 한국 화장품 규모가 전년 대비 20.6% 증가한 102억 달러(약 15조원)로, 2021년 92억 달러(약 13조5000억원)를 넘어서 처음으로 100억 달러를 돌파했다고 밝힌 바 있다.
한동안 호황을 누렸던 중국 시장에서 한국 화장품 소비가 둔화하는 가운데 이 같은 흐름이 나타나고 있는 것이다.
화장품 업계는 틱톡·레딧 등을 통한 온라인 판촉이나 코스트코·아마존 등과의 제휴를 통해 미국 내 입지를 넓혀왔다. 한국콜마는 북미 수요 증가에 대응해 미국에 2번째 공장 운영을 준비 중이며, CJ올리브영은 지난해 해외여행객 대상 매출이 140% 증가한 데 힘입어 미국 내 첫 전문 매장 연내 오픈하는 것을 추진 중인 것으로 전해졌다.
K뷰티 인디 브랜드들의 활약도 돋보인다. 유통업계에 따르면 아누아, 마녀공장, 조선미녀 등 중소 인디 브랜드들이 온라인 쇼핑 중심의 글로벌 소비 트렌드 속에서 한국의 전통 원료, 자연 유래 성분 등을 활용하는 방식으로 차별화된 경쟁력을 확보해 나가고 있다.
자연유래 원료와 더마 성분을 쓰는 스킨케어 브랜드인 아누아의 경우, 미국 최대 전자상거래 업체인 아마존을 통해 현지 시장에서 성과를 내고 있다.
대규모 할인 행사인 아마존 블랙프라이데이 기간(작년 11월 21일~12월 1일)에 클렌징오일, 세럼, 토너 등 인기 제품 5개 품목이 각 카테고리별로 높은 판매량을 기록하며, 아마존 베스트 셀러 부문 10위권 안에 들었다.
한국 화장품이 인기를 얻으면서 로레알 등 해외 기업들이 한국 기업 인수에 관심을 보이고 있는 상황이다. 자연에서 추출한 성분을 원료로 클렌징폼 등 화장품을 만들어오다 2023년 코스닥에 입성한 마녀공장은 해외 성과에 힘입어 최근 국내 사모펀드(PEF) 운용사 케이엘앤파트너스가 인수를 결정하기도 했다. 거래 규모는 3700억원이다.
마녀공장은 최근엔 미국 코스트코, 얼타에 입점하며 해외 시장에서 입지를 강화해 나가고 있다. 자문업체 MMP에 따르면 한국 화장품업체 인수합병(M&A)은 지난해 18건으로 기록적 수준이었다고 블룸버그는 전했다. 다만 금액 기준으로는 2조3000여억 달러(약 3435조원)로, 2017년 3조3000여억 달러(약 4869조원)와 2023년 2조8000여억 달러(약 4134조원)에 못 미쳤다.
한편 산업통상자원부에 따르면 지난해 화장품 수출액은 102억달러(약 15조원)로 사상 처음으로 100억 달러를 돌파했다. 전년 대비 20.6% 커졌다. 미국국제무역위원회 수입 통계를 보면 지난해(1∼10월) 한국 브랜드의 미국 수입 화장품 시장에서의 점유율은 22.2%로 프랑스 브랜드(16.3%)보다 5.9%포인트 높았다.
김수연기자 newsnews@dt.co.kr
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