3일 재계에 따르면 이 회장은 전날 오후 일본으로 출국했다. 앞서 이 회장은 지난 1일 삼청동 총리공관에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 만나 "지난주는 중국에 일주일 있었고 오늘 5∼6일 일본에 간다"고 말했다.
재계에서는 이 회장이 일본 내 소재·부품 협력사 등과 만나 협력 관계를 다질 것으로 보고 있다. 고(故) 이건희 선대회장 시절부터 교류해 온 일본 재계 원로들도 만날 것으로 보인다.
이 회장은 2023년 삼성 영빈관 승지원에서 삼성의 일본 내 협력회사 모임 'LJF' 정례 교류회를 주재하는 등 일본 기업들과 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 그는 이번 일본 출장서 전장 분야 등에서 새로운 기회를 모색할 것으로 보인다. 이 회장은 작년 10월27일 경기도 용인 에버랜드 스피드웨이에서 방한한 도요다 아키오 일본 도요타그룹 회장과 만났던 만큼 이번에도 회동 여부에 관심이 쏠린다. 또 손정의(孫正義·일본명 손 마사요시) 소프트뱅크그룹 회장과의 만남도 이뤄질지 이목이 집중된다.
