대한민국 최초의 백화점인 신세계백화점 본점이 '더 헤리티지' 개관과 함께 국내 최고의 럭셔리 랜드마크로 거듭난다. 새로 개관한 더 헤리티지가 위치한 남대문·명동 일대는 신세계백화점의 역사가 시작된 곳으로, 과거와 현재가 조화를 이루는 특별한 공간에서 역사·문화·쇼핑이 결합된 새로운 유통의 미래를 선보이는 것이다.
박주형 신세계백화점 대표는 "신세계의 모든 역량과 진심을 담아 '더 헤리티지'를 개관했다"며 "신세계백화점 본점은 역사와 전통이 살아 숨쉬는 공간으로, 관광의 즐거움과 쇼핑의 설렘, 문화의 깊이까지 동시에 경험할 수 있는 서울의 대표적인 랜드마크가 될 것"이라고 말했다.
더 헤리티지로 새롭게 태어난 옛 제일은행 본점 건물은 1935년 준공돼 1989년 서울시 유형문화유산으로 지정됐다. 한국산 화강석을 사용해 마감한 네오 바로크 양식의 건물로 한국 전쟁 때에도 큰 피해를 입지 않아 준공 당시의 모습을 그대로 보존하고 있는 것이 특징이다.
근대 건축물을 쇼핑과 문화의 복합 공간으로 계승한 국내 최초·유일의 건물로 신세계백화점이 재해석한 럭셔리와 가장 한국적인 요소들을 접목해 전통과 미래, 글로벌한 라이프 스타일을 경험할 수 있는 새롭고 특별한 공간으로 자리매김한다.
신세계백화점 본점은 더 헤리티지 개관에 맞춰 신세계백화점의 역사가 태동한 본관을 더 리저브로, 2005년 개관한 신관을 '디 에스테이트'로 새롭게 명명한다. 앞서 3월에 선보인 '디 에스테이트', 이번에 새롭게 선보인 '더 헤리티지'에 이러 '더 리저브'도 럭셔리 쇼핑 경험을 제공하기 위해 새단장에 나선다. 더 리저브는 올 하반기 오픈 예정이다.
더 헤리티지에는 글로벌 럭셔리 브랜드 입점은 물론 가장 한국적인 것이 세계적인 것이라는 철학으로 한국의 전통 문화도 자연스럽게 녹여냈다.
1층과 2층에는 하이엔드 럭셔리 브랜드 '샤넬'이 문을 연다. 샤넬 매장은 샤넬과 오랜 기간 협력해온 피터 마리노가 설계를 맡았고, 더 헤리티지의 역사적인 건축 요소를 보존하면서 샤넬 하우스의 코드, 파리의 세련미, 장인 정신, 과감한 현대적 요소가 조화를 이루게 했다. 샤넬의 새로운 부티크는 레디-투-웨어(RTW), 핸드백, 슈즈를 위한 전용 공간은 물론 '워치 & 화인 주얼리' 전용 살롱도 갖췄다.
또 가브리엘 샤넬 여사가 추구했던 예술가 후원의 전통을 이어받아 피터 마리노가 직접 선정한 고전부터 현대까지 아우르는 70여 점 이상의 예술 작품, 오브제·가구가 전시돼 있다.
건축학적 보전 가치가 가장 높은 4층에는 대한민국 유통의 발자취를 담은 역사관과 고품격 미술품을 전시하는 갤러리가 마련된다.
역사관에서는 대한민국 근대 유통의 시작이었던 신세계가 소장하고 있는 다양한 유물과 사료를 디지털로 전환해 모든 방문객들이 관람할 수 있다.
갤러리에서는 1930~50년대 서울의 중심지였던 남대문 일대와 신세계의 역사와 헤리티지를 보여줄 수 있는 사진전을 개관전으로 준비했다. 이후에는 설치미술, 미디어 테크놀로지를 결합한 전시까지 다양한 분야의 예술 작품을 소개할 계획이다.
5층에는 '하우스오브신세계 헤리티지'가 들어선다. 한국의 문화유산을 신세계의 안목으로 풀어낸 공간이다. 한국의 문화와 생활 양식을 담은 전시가 열리거나 장인·작가들과 협업해 다양한 '한국의 것'을 체험할 수 있는 공간으로 꾸며진다. 원데이 클래스를 비롯해 전문가들의 강연, 워크샵 등이 열릴 예정이다.
이외에도 신세계 한식연구소에서 한국의 디저트를 연구해 직접 개발한 메뉴를 소개하는 '디저트 살롱'과 옥상 정원 등도 조성된다.
지하 1층에는 한국의 헤티리지를 선물할 수 있는 공예 기프트샵이 마련됐다. '라리끄', '바카라', '크리스토플', '뱅앤올룹슨' 등도 지하 1층에 함께 문을 연다.
블랙 다이아몬드 등급 이상의 고객이 이용할 수 있는 '더 헤리티지 발렛 라운지'도 신설했다.
올 하반기 오픈 예정인 더 리저브에 국내 최대 규모의 루이비통과 에르메스 매장이 완성되면, 럭셔리 브랜드부터 컨템포러리 패션까지 아우르는 '디 에스테이트'와 함께 신세계백화점 본점은 서울의 대표 럭셔리 랜드마크로 자리매김할 전망이다.
신세계백화점 측은 "더 헤리티지는 2015년 매입해 10년간 보존과 복원에 공을 들였다"며 "여러 차례 서울시 국가유산위원회 심의는 물론 30여차례 이상의 국가유산위원회 위원들의 자문을 통해 하나하나 심혈을 기울인 결과 1935년 준공 당시와 90% 가량 동일한 수준까지 복원했다"고 강조했다.
한편 외국인 관광객 입국이 활발한 가운데, 신세계백화점 본점의 외국인 구매 고객도 증가하고 있다. 2022년 241%(전년 대비), 2023년 514%, 2024년 458% 증가율을 나타냈다.
