정부가 인공지능(AI) 선도국 'G6'에서 'G3' 진입이라는 거창한 목표를 세웠으나 투자는 미흡한 걸로 나타났다.
미국 스탠퍼드대 인간중심AI연구소(HAI)가 7일(현지시간) 발표한 'AI 인덱스 보고서 2025'에 따르면, 한국은 2023년 AI에 13억3000만달러를 투자했다. 전년(2022년) 13억9000만달러에 비해 6000만달러가 줄었다. 투자 규모 순위에서도 조사 대상 국가들 중 9위에서 11위로 떨어졌다.
한국은 AI 인재 배출(유출) 면에서도 2022년 세계 3위였으나 2023년에는 이스라엘, 인도, 헝가리, 튀르키예에 이어 5위로 밀렸다. AI를 산업적 기술적으로 얼마나 연구하느냐는 척도라 할 수 있는 AI 특허 승인 건수는 여전히 한국이 우수했다. 2023년 국가별 인구 10만 명당 AI 특허 승인 건수는 한국이 17.27로 룩셈부르크 (15.31) 중국(6.31) 미국(5.20)보다 앞섰다. 한국은 2022년에도 10.26로 가장 높았다.
그러나 특허 승인 건수가 '자체 AI 모델' 개발 성과와는 거리가 있었다. 지난해 출시한 주목할 만한 AI 모델 수에서 미국은 40개, 중국 15개, 프랑스 3개에 이어 한국 캐나다 이스라엘 사우디아라비아는 각각 1개였다. 한국은 애초 지난해 출시 모델이 없는 것으로 분석됐었다.
이에 대해 정부는 "조사 대상에서 누락됐을 가능성"을 언급하며 "스탠퍼드대와 적극 협력해 나갈 계획"이라고 밝힌 바 있다.
이번 스탠퍼드 보고서는 미국과 중국 간 AI 주도권 경쟁이 치열하게 벌어지고 있음을 보여준다.
지난 1월 중국 AI 스타트업 딥시크의 AI 모델이 전 세계를 강타한 가운데 중국과 미국의 AI 기술 격차가 1년 만에 크게 좁혀진 것으로 나타났다.
보고서에 따르면 AI의 성능을 비교 평가하는 플랫폼 'LMSYS 챗봇 아레나'에서 미국과 중국의 최고 AI 간 성능 차이는 지난 2월 1.7%로 나타났다. 이는 1년여 전인 지난해 1월 9.3%에서 크게 줄어든 것이다.
한편 기업별 AI 개발 상황을 보면, 구글과 오픈AI가 지난해 각각 7개의 주목할 만한 AI 모델을 내놓았고, 중국 알리바바가 6개, 애플·메타·엔비디아가 각각 4개로 뒤를 이었다. 지난해 AI에 대한 민간 부문 투자는 미국이 1099억8000만 달러(161조8000억원)로 중국(92억9000만 달러)의 10배를 넘었다. 미국의 투자는 전년(672억달러)보다 63% 늘었고, 중국(72억6천만달러)은 28%가 늘면서 두 국가의 격차는 전년 9배에서 더 증가했다. 팽동현기자 dhp@dt.co.kr
