9일 블룸버그통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 보도에 따르면 미국 백악관은 중국 본토와 홍콩에서 들어오는 800달러(약 117만원) 미만 소액 소폭에 대한 관세율을 현 30%에서 3배인 90%로 인상해 부과할 예정이다.
이에 따라 미국에서 면세 혜택을 받아온 중국발 소액 소포에 대한 관세율이 오는 5월부터 대폭 인상돼 저가 상품으로 미국 시장을 공략해온 중국 전자상거래 업체들이 큰 타격을 받게 됐다.
백악관의 상호관세 개정안은 미국의 대(對)중국 상호 관세(34%)에 대한 보복 차원에서 중국이 34%의 맞불 관세를 부과하겠다고 예고한 가운데 나온 조치다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 2일(현지시간) '소액 면세 제도'(de minimis)를 폐지하는 행정명령에 서명해, 중국발 소액 소포에 대한 관세는 다음달 2일부터 부과될 예정이었다.
미국 당국은 또한 5월 2일부터 6월 1일 사이에 들어오는 우편물 건당 수수료도 25달러로 예정됐으나 75달러로 인상하며, 6월 1일 이후에는 건당 50달러로 예정됐던 수수료를 150달러로 인상한다고 밝혔다.
이번 조치로 중국 공장에서 생산된 초저가 상품을 미국에 수출해온 중국 전자상거래업체 테무와 쉬인 등이 당장 직격탄을 입을 전망이다.
또 '좀비 마약'이라고 불리는 펜타닐 등의 원료를 밀반입하는 통로로 활용됐다는 의심을 받는 소액 소포에 대한 미 당국의 세관 검사 등이 강화될 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 펜타닐 등의 원료가 중국에서 생산돼 멕시코 마약 카르텔에 의해 미국으로 공급되고 있다면서 중국 측 책임을 강조하고 있다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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