[김나인의 테크티키타카] "재난 상황 반려동물 `연결` 도와야죠"…통신사가 동물 특화 구호소 꾸린 이유

입력: 2025-04-13 10:35 김나인 기자

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"집중호우로 피해를 본 현장에서 이재민들이 비를 맞으면서도 반려동물 때문에 임시대피소에 들어가지 못하시더라고요. 재난 상황 속 가족과도 같은 이재민과 반려동물의 '연결'을 돕기 위한 관점에서 동물 특화 구호소를 운영하게 됐습니다."

갑작스러운 재난에 동물을 위한 별도 시설 마련이 여의치 않은 상황에서 반려동물 피해도 참혹하다. 재난 발생 시 대피소에 반려동물과 동반 입장도 어렵다. 행정안전부가 운영 중인 국민재난안전포털의 비상대처요령에 따르면, 봉사용 동물을 제외한 애완동물은 대피소에 데려갈 수 없다. 이같은 상황에서 LG유플러스는 지난달 영남 지역에 발생한 대형 산불 재난 당시 국내 첫 반려동물 특화 구호소를 설치해 눈길을 끌었다.

이명섭(40·사진) LG유플러스 ESG추진팀장은 "재난 상황 속 동물도 인간처럼 보호받아야 할 생명인 만큼 더 많은 관심과 정책적 지원이 필요하다"며 "각 지역별 거점 동물병원과 연계해 재난 발생 지역과 무관하게 신속한 동물 구조와 치료를 할 수 있도록 추진하겠다"고 밝혔다.

LG유플러스는 지난해 동물자유연대, 연암대학교 반려동물학과, 국제구호단체 더프라미스 등과 동물 특화 구호소 운영 합의체를 구성하고 재난시 반려동물 대피 계획과 구호소 설치·운영 매뉴얼을 만들었다. 이에 따라 지난달 영남지역에서 발생한 대형 산불 재난시 국내 첫 반려동물 특화 구호소를 설치하고 지난 6일 구호 활동을 종료했다.

이 팀장은 약 2주 동안 현장에서 반려동물 특화 구호소의 기획·운영을 책임졌다. 그는 "갑작스러운 재난 상황에서 체계적인 동물 구호는 사실상 불가능한 상태"라며 "이재민들이 가족과 같은 반려동물과 함께하기 힘든 것이 현실"이라고 말했다.

LG유플러스가 동물 특화 구호소 운영을 결심한 시기는 재작년 7월 집중호우 시기다. 당시 현장에서 충전 서비스 등을 통해 이재민을 도왔는데, 반려동물 가구가 많은데도 어느 곳에서도 반려동물 구호에 신경 쓰지 못하는 상황이었다. 비를 맞으면서도 반려동물 때문에 임시대피소에 들어가지 못하는 이재민들을 보고 동물 특화 구호 활동을 시작했다.

이번 대형 산불이 휩쓸고 간 일대에서 거주지를 잃은 한 이재민은 반려동물과 임시대피소 출입이 거부되자 대피소에 머무는 것을 포기하고, 자신의 차에서 반려동물과 숙식을 이어갔다. 이후 이 이재민은 LG유플러스와 동물자유연대가 마련한 특화 구호소를 통해 반려동물에 대한 전문적인 돌봄을 받고, 임시대피소에서 생활할 수 있게 됐다.이들은 지난달 23일부터 지난 4일까지 경남 산청군, 경북 의성군·영덕군·안동시 등에서 개·고양이 등 반려동물 36마리를 구조했다. 특화 구호소는 경북 의성군 의성체육관 인근 야외 공간에 20평 규모로 조성됐다.

이 팀장은 "구호소에서 치료가 필요한 동물은 병원으로 이송하고 보호가 필요한 동물들은 교육협동조합 세움 활동가, 연암대 반려동물학과 학생 자원봉사자 등과 함께 특화 구호소에서 돌봤다"며 "지난 6일 마지막 반려동물이 보호소를 나서면서 구호 활동을 마쳤다. 이재민들의 근심을 조금이라도 덜어줄 수 있어 다행이고 관련 활동을 확대하기 위한 개선점도 파악했다"고 말했다.

향후 LG유플러스는 가벼운 부상은 특화 구호소에서 치료하도록 활동가들에게 동물 응급처치 교육을 시행하는 방안도 검토할 예정이다. 이 팀장은 "날씨가 더 추웠거나 너무 더웠다면 야외에서 동물을 구호하기 힘들었을 것"이라며 "날씨 등으로 인한 동물 구호의 변수를 최소화하기 위해 실내에서도 구호소를 운영하도록 각 지자체와 협조를 늘리기로 했다"고 말했다.

김나인기자 silkni@dt.co.kr