최태원(사진) 대한상공회의소 회장이 한국경제의 시스템·비즈니스 모델 개선을 주문하며, 그 솔루션으로 '메가 샌드박스'를 제시했다.
최 회장은 12일 KBS가 제작한 다큐멘터리에 출연해 이 같이 제언했다. 메가 샌드박스는 양질의 일자리가 지역에 만들어지면 인구가 유입되고 교육·주거 등 정주여건이 개선돼 지역소멸과 저출생 문제를 동시에 풀 수 있다는 개념이다.
대한상의는 지체되는 산업 혁신, 부족한 일자리, 저출생, 지역소멸 등 대한민국의 구조적 난제들을 개별적인 접근으로는 해결이 어렵다고 보고, 지난 2년간 통합적 해법을 모색해 왔다. 다큐멘터리에서 최 회장은 "선진국과 비교해도 절대 뒤지지 않는 사업 여건을 지역에 만들면 대한민국의 미래 성장 거점으로 전환시킬 수 있다"면서, 실현 방안으로 크게 인재 육성·유치, 인프라(AI 산업 기반 조성), 파격적인 규제 완화, 인센티브 지원 등 4가지를 제시했다.
최 회장은 인재 육성·유치에 대해 "대학 교육이 취업까지 연계되는 교육-일자리 매칭이 필요하다"며 "지역의 대학을 선택하면 졸업 후 원하는 일자리까지 보장해 줄 수 있어야 한다"고 말했다.
인프라에 대해서는 "대한민국에 AI(인공지능) 인프라가 제대로 갖춰진 곳이 한 곳이라도 있어야 한다"며 "그래야 이 인프라를 바탕으로 어떤 산업에 대해서도 AI 전환을 이끌어낼 수 있다는 걸 보여줄 수 있다"고 말했다.
또 규제에 대해서는 네거티브 방식으로 바꿔야 한다고 주장했다. 그는 "기업이 '이런 걸 해도 되나요?'라고 물었을 때 '뭐든지 하세요'라고 할 수 있도록 열린 마음과 열린 규제가 필요하다"고 강조했다.
또 최 회장은 인센티브에 대해서는 "지역 스스로가 기업이 원하는 인센티브를 제공할 수 있어야 하고, 그 수준은 국내 기업뿐 아니라 글로벌 기업 수요까지 충족시킬 수 있어야 한다"고 말했다.
최 회장은 스타트업 창업가들과의 좌담회에서도 관세장벽 등 국제질서가 급변하는 상황에서 국내적으로는 지역소멸 위기마저 점점 심각해지고 있는 상황에 대해 "AI가 모든 산업을 바꿔버리는 기술 혁명마저 다가오고 있다"며 "우리나라의 경제 시스템과 비즈니스 모델을 바꿔야 하는 상황"이라고 진단했다.
그러면서 "양질의 일자리가 지역에 만들어지면 인구가 유입되고 교육·주거 등 정주여건이 개선돼 지역소멸과 저출생 문제까지 동시에 풀 수 있다"면서 "한두 곳을 먼저 정해 집중적으로 성공시키면 그걸 모델로 해서 다른 지역으로 확산시킬 수 있다"라고 강조했다.
다큐멘터리에는 규제와 관련한 현장의 목소리도 담겼다. 이제형 스트라티오 대표도 한국의 규제환경에 대해 "미국에서는 이 기술이 '최초다', '최고다'라는 인식이 들면 바로 과감하게 투자하고 그 기업을 해당 분야의 1등으로 만들려고 하는 카우보이 정신 같은 것이 있다"면서 "반면에 한국에서는 다른 나라에 기존 사례가 있는지 분석하는 데 너무 오랜 시간을 들이다 보니 기회를 놓치고 만다"고 말했다.그는 "서울의 인재들은 포부가 굉장히 큰 반면, 지역의 인재들은 실력이 충분히 뛰어난데도 욕심을 내지 못하는 경우를 많이 봤다"면서 "어디에 사느냐에 따라 청년들의 꿈과 현실이 달라지는 것 같아 안타까웠다"고 전했다.다큐 전체 영상은 유튜브를 통해 다시 볼 수 있으며, 최태원 회장의 '메가 샌드박스' 아이디어가 담겨 있는 좌담회 영상 전체 클립 역시 대한상의 유튜브 채널에서 별도로 볼 수 있다.김수연기자 newsnews@dt.co.kr
