선종의 순간까지 세계 평화를 기원했던 프란치스코 교황. 오는 26일 장례를 앞두고 그와 '특별한 인연'을 맺은 이해인(80) 수녀가 추모의 심정을 밝혔다.
이해인 수녀는 23일 연합뉴스에 "프란치스코 교황이 훌륭한 분인 걸 알았지만, 이렇게 돌아가시고 나니 존재감이 더 크게 다가온다"며 "종교를 떠나 훌륭한 위인 한 분을 역사 속에 떠나보냈다"고 말했다.
그는 교황에 대해 "가르침이 막연하고 추상적이지 않고 굉장히 구체적이며 실제적이었다"며 "종교 생활을 오래 하다 보면 이론적이고 추상적으로 되기 쉬운데도 (프란치스코 교황은) 지성과 덕성을 동시에 겸비하셨던 분"이라고 회고했다. 이어 "12년의 짧은 재임 기간에 문학적으로 빼어난 표현을 담은 회칙들을 냈다"며 "뛰어난 이론을 가다듬으면서도 여러 사람의 본보기가 되는 삶을 살기 위해 얼마나 고달프고 힘드셨을까 하는 생각이 든다"고 안타까워했다.
1968년 첫 서원을 한 이해인 수녀는 프란치스코 교황을 직접 대면하지는 못했으나 2014년 교황의 트위터(현 X) 글 110건을 토대로 묵상한 내용을 엮어 '교황님의 트위터'를 펴내 존경의 마음을 드러냈다.
소탈하고 유머 넘치는 모습으로 유명한 프란치스코 교황은 생전 트위터에도 많은 메시지를 남겼다. 이해인 수녀는 당시 책 출간 기념 기자간담회에서 "러브레터를 쓰는 기분으로 즐겁고 행복하게 일했다"고 말해 눈길을 끌었다.
이날 서울대교구 명동대성당을 비롯, 전국 곳곳에 마련된 분향소에는 조문객 행렬이 이어졌다. 천주교 신자냐 아니냐는 중요하지 않았다. 모두 한마음으로 생전 프란치스코 교황이 몸소 행동으로 보여준 인류애의 정신을 기렸다. 이날 점심식사를 건너뛰고 직장 동료들과 분향소를 찾은 박수현 씨(32)는 "사실 천주교 신자는 아니다. 하지만 항상 낮은 자를 앞에 두고 어두운 곳을 밝힌 그의 정신을 기리고 싶었다"고 말했다.
명동대성당 분향소를 찾아 조문한 우원식 국회의장은 페이스북에 "교황은 세상에서 가장 낮은 곳에 있었고, 누구보다 먼저 고통받는 이들을 품으셨다"면서 "오늘날 우리 정치 또한, 교황님의 호소에 응답해야 할 책무가 있다고 믿는다"고 밝혔다.
조태열 외교부장관도 주한교황청대사관에 마련된 프란치스코 교황의 분향소를 찾았다. 조 장관은 이날 소셜미디어 X에 "세계 평화 그리고 한반도의 평화를 위해 기도해주셨던 교황님께서 주님의 품 안에서 안식을 누리시길 기도하며 전 세계 천주교인들에게도 진심 어린 애도의 뜻을 전한다"라고 쓰며 조문 소식을 전했다. 이어 "한반도의 평화와 통일을 위한 그의 기도는 많은 이에게 희망을 주며 우리 마음속에 계속 울려 퍼지고 있다"고 전했다.
2013년부터 12년간 전 세계 14억 가톨릭 신자를 이끈 프란치스코 교황은 지난 21일 88세를 일기로 선종했다.추기경단은 회의를 거쳐 26일 오전 10시(한국시간 오후 5시) 바티칸 성 베드로 광장에서 프란치스코 교황의 장례 미사를 거행하기로 결정했다.
임성원기자 sone@
우원식 국회의장이 23일 서울 중구 명동대성당 지하성당에 마련된 프란치스코 교황 빈소에서 조문하고 있다.
