러 군사전문가들 북한군 전투력 호평…5만명 파병설도
러시아 국영방송 진행자인 블라디미르 솔로비요프는 28일(현지시간) 자신의 텔레그램을 통해 "러시아 국방부가 쿠르스크주 해방에 참여한 북한군의 전투 훈련 장면을 공개했다"며 영상을 공유했다.
영상 속에서 북한군은 북한군 지휘관의 지시에 따라 훈련장에서 소총 실탄 사격을 하고 휴대용 대전차 로켓포 RPG도 쐈다. 지시하는 북한군 간부는 "마지막까지"라고 외치기도 했다.
러시아 군인의 수류탄 사용법 시범을 보고 실제로 던지는 모습, 참호 안을 달리는 모습 등도 영상에 담겼다.
타스 통신은 북한군이 적의 드론을 파괴하기 위해 12구경 산탄총을 사용하는 훈련도 받았다고 설명했다. 영상에서 북한군의 헬멧에 러시아군의 승리를 상징하는 게오르기 리본(게오르기옙스카야 렌토치카)이 십자 모양으로 부착돼 있었다.
다음 달 9일 전승절 80주년을 앞두고 러시아 곳곳이 이 리본을 연상케 하는 주황·검정 리본으로 장식돼 있다.
러시아 매체들은 북한군이 쿠르스크에서 상당한 전투력을 보였다고 군사 전문가들을 인용해 보도했다. 군사전문가 아나톨리 마트비이추크는 아르구멘티이팍티(Aif)에 북한이 쿠르스크에 정예 부대를 보냈다면서 총 파병 규모가 1만∼5만명에 달할 수 있다고 추정했다. 그간 북한의 러시아 파병 규모는 1만∼1만2000명 규모로 파악됐었다.
그는 북한이 1950년대 이후 전쟁 경험이 없기 때문에 서방 국가와 전투를 벌일 가능성에 대비하기 위해 쿠르스크 파병을 결정한 것 같다고 추측했다.
군사전문가 블라디슬라프 슈리긴은 Aif에 쿠르스크에서 싸운 북한군의 신체 능력이 타의 추종을 불허하며 전술 훈련과 무기 숙련도도 뛰어났다면서 "그들은 가장 힘든 순간에도 침착하고 용감하게 행동한다"고 평가했다.
안드레이 콜레스니크 러시아 하원(국가두마) 국방위원회 의원은 렌타 인터뷰에서 북한군이 쿠르스크에서 실제 전투 경험을 쌓았다며 "많이 전사했지만 이는 과거 한국전쟁에서 남한을 지원한 미국에 맞서 북한을 위해 싸운 러시아의 지원에 대한 보답이라 할 수 있다"고 말했다.
또 "북한군은 훌륭했다. 전투 경험이 풍부한 우리 군도 그들의 전투력과 용기를 매우 긍정적으로 평가했다"며 "우리 장교들의 기록에 따르면 그들은 죽음을 두려워하지 않는 모습을 보였다"고 전했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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