유럽 남방 천문대(European Southern Observatory in the Southern Hemisphere, ESO)는 국가간 천문학 연구 기관입니다. 유럽 14개 회원국의 지원을 받고 있고 1962년에 결성됐습니다. 최고 수준의 설비로 유럽의 천문학자들이 남반구의 하늘을 관측하게 하는 것을 목적으로 합니다. 세계적으로 구경이 가장 크고 기술적으로 진보된 수준의 천체망원경을 세우고 운영하는 것으로 유명하며, 그 중에는 능동적인 광학(active optics) 기술을 사용하는 NTT(New Technology Telescope 신기술 망원경)와 4개의 8미터급 천체망원경과 4대의 1.8미터급 천체망원경으로 구성된 VLT(Very Large Telescope, 초거대 망원경)이 포함됩니다. 관측시설은 칠레의 아타카마 사막에, 본부는 독일 뮌헨 부근에 위치합니다.
