이덕환(서강대 교수, 대한화학회 회장)
"전자파 유해물질 만든다" 소설… 오히려 영양소 보존
인터넷이 전자레인지 괴담으로 들끓고 있다. 억지춘향으로 꿰어 맞춘 `10가지 이유`는 언뜻 보기에도 엉터리가 분명하다. 그런데도 인터넷과 언론에서의 전파력은 대단하다. 과거 어느 일간지에 실렸던 황당한 식품전문가의 엉터리 주장이 일파만파로 증폭된 모양이다. 전자레인지의 전자파가 음식의 분자를 마구 흔들어서 `화나게` 만들었다는 것이 핵심이다.
전자레인지에 사용되는 마이크로파(초단파)가 낯선 것이 사실이다. 과거에는 마이크로파를 주로 레이더, 장거리 통신, 전파 망원경, 분광분석기 등의 특수 목적으로 사용됐기 때문이다. 그러나 이제는 사정이 달라졌다. 전자레인지만이 아니다. 스마트폰도 마이크로파를 사용하고, GPS 위성의 마이크로파 신호를 이용하는 내비게이션도 있다. 우주도 마이크로파로 가득 채워져 있다. 빅뱅(대폭발)이 남겨놓은 마이크로파 영역의 우주배경복사 때문이다.
전자레인지는 2.45기가헤르츠(㎓) 마이크로파와 물 분자의 회전 운동 사이에 일어나는 `공명`(共鳴) 현상을 이용한다. 고유 진동수가 같은 두 물체가 서로 조화롭게 에너지를 주고받는 현상이 바로 공명이다. 그런 공명은 아주 흔한 현상이다. 빛과 소리와 에너지가 모두 공명에 의해서 생성되고, 전달되고, 흡수된다. 원자와 분자의 성질과 화학반응도 양자역학적인 공명 현상으로 설명된다. 방송과 휴대폰도 전파의 공명 현상을 이용한 경우다. 헬스장의 작은 진동이 공명에 의한 증폭 때문에 건물 전체로 퍼져버린 경우도 있었다.
마이크로파가 물 분자를 화나게 만든다는 인터넷의 주장은 조화로운 공명 현상의 의미를 제대로 이해하지 못하고 악의적으로 왜곡한 것이다. 오히려 물 분자들이 특별히 좋아하는 주파수의 마이크로파를 만나 기쁨에 들떠 뜨거워진다는 비유가 더 적절한 것이다.
화기나 열기를 이용하는 전통적인 가열 방식이 안전하다는 주장도 사실과 크게 다르다. 야채를 너무 삶으면 영양소가 파괴되고, 음식물을 지나치게 가열하면 새까맣게 타버려서 먹을 수 없게 된다. 과열된 유기물질이 분해되면서 치명적인 독성 물질이 생기기도 한다. 인터넷 괴담과 달리 전통적인 가열 방식으로도 음식물 분자의 구조가 바뀌어 유해물질이 생기기는 경우가 적지 않다는 뜻이다. 연료에 포함된 유해물질이 음식물을 오염시키기도 한다.
그러나 전자레인지는 음식물에 들어있는 수분만을 선택적으로 가열해준다. 음식물에 포함된 영양소에는 직접적인 영향을 주지 않기 때문에 아까운 영양소가 빠져나가거나 유해물질로 변할 가능성은 줄어든다. 음식물의 속은 덜 익었는데 겉은 새까맣게 타버리는 일도 생기지 않는다. 음식물을 가열하는데 필요한 에너지의 낭비가 줄어드는 것도 장점이다.
물론 전자레인지를 잘못 사용하면 문제가 생긴다. 달걀을 전자레인지로 가열하면 내부의 수분이 증발하면서 압력이 높아져서 폭발이 일어난다. 전기 전도성이 있는 알루미늄 호일이나 금속 성분이 포함된 그릇을 넣어도 문제가 된다. 싸구려 전자레인지의 경우에는 마이크로파 차폐가 완벽하지 않아 문제가 될 수도 있다. 그렇다고 전자레인지가 위험하다는 주장은 설득력이 없다. 숯불이나 가스레인지도 잘못 쓰면 화재와 같은 심각한 문제가 생긴다.
전자레인지는 반세기 전에 처음 상용화된 제품이다. 전자레인지가 위험해서 개발이 늦어진 것은 아니다. 전자레인지 상용화에 필요한 작고 값 싼 마이크로파 발생 장치(마그네트론)의 개발이 쉽지 않았기 때문이다. 아직도 전자레인지는 상당히 비싼 주방기구다.
괴담의 진짜 진원지는 확인하기 어렵지만, 언론과 인터넷이 괴담 확산의 주역인 것은 틀림이 없다. 이제는 SNS까지 합세하고 있다. 정체불명의 엉터리 `칼럼리스트`에게 독자를 우롱할 기회를 제공하고, 그들의 황당한 주장에 힘을 실어주는 언론이 정신을 차려야 한다.
[저작권자 ⓒ디지털타임스 무단 전재-재배포 금지]
인터넷이 전자레인지 괴담으로 들끓고 있다. 억지춘향으로 꿰어 맞춘 `10가지 이유`는 언뜻 보기에도 엉터리가 분명하다. 그런데도 인터넷과 언론에서의 전파력은 대단하다. 과거 어느 일간지에 실렸던 황당한 식품전문가의 엉터리 주장이 일파만파로 증폭된 모양이다. 전자레인지의 전자파가 음식의 분자를 마구 흔들어서 `화나게` 만들었다는 것이 핵심이다.
전자레인지에 사용되는 마이크로파(초단파)가 낯선 것이 사실이다. 과거에는 마이크로파를 주로 레이더, 장거리 통신, 전파 망원경, 분광분석기 등의 특수 목적으로 사용됐기 때문이다. 그러나 이제는 사정이 달라졌다. 전자레인지만이 아니다. 스마트폰도 마이크로파를 사용하고, GPS 위성의 마이크로파 신호를 이용하는 내비게이션도 있다. 우주도 마이크로파로 가득 채워져 있다. 빅뱅(대폭발)이 남겨놓은 마이크로파 영역의 우주배경복사 때문이다.
전자레인지는 2.45기가헤르츠(㎓) 마이크로파와 물 분자의 회전 운동 사이에 일어나는 `공명`(共鳴) 현상을 이용한다. 고유 진동수가 같은 두 물체가 서로 조화롭게 에너지를 주고받는 현상이 바로 공명이다. 그런 공명은 아주 흔한 현상이다. 빛과 소리와 에너지가 모두 공명에 의해서 생성되고, 전달되고, 흡수된다. 원자와 분자의 성질과 화학반응도 양자역학적인 공명 현상으로 설명된다. 방송과 휴대폰도 전파의 공명 현상을 이용한 경우다. 헬스장의 작은 진동이 공명에 의한 증폭 때문에 건물 전체로 퍼져버린 경우도 있었다.
마이크로파가 물 분자를 화나게 만든다는 인터넷의 주장은 조화로운 공명 현상의 의미를 제대로 이해하지 못하고 악의적으로 왜곡한 것이다. 오히려 물 분자들이 특별히 좋아하는 주파수의 마이크로파를 만나 기쁨에 들떠 뜨거워진다는 비유가 더 적절한 것이다.
화기나 열기를 이용하는 전통적인 가열 방식이 안전하다는 주장도 사실과 크게 다르다. 야채를 너무 삶으면 영양소가 파괴되고, 음식물을 지나치게 가열하면 새까맣게 타버려서 먹을 수 없게 된다. 과열된 유기물질이 분해되면서 치명적인 독성 물질이 생기기도 한다. 인터넷 괴담과 달리 전통적인 가열 방식으로도 음식물 분자의 구조가 바뀌어 유해물질이 생기기는 경우가 적지 않다는 뜻이다. 연료에 포함된 유해물질이 음식물을 오염시키기도 한다.
그러나 전자레인지는 음식물에 들어있는 수분만을 선택적으로 가열해준다. 음식물에 포함된 영양소에는 직접적인 영향을 주지 않기 때문에 아까운 영양소가 빠져나가거나 유해물질로 변할 가능성은 줄어든다. 음식물의 속은 덜 익었는데 겉은 새까맣게 타버리는 일도 생기지 않는다. 음식물을 가열하는데 필요한 에너지의 낭비가 줄어드는 것도 장점이다.
물론 전자레인지를 잘못 사용하면 문제가 생긴다. 달걀을 전자레인지로 가열하면 내부의 수분이 증발하면서 압력이 높아져서 폭발이 일어난다. 전기 전도성이 있는 알루미늄 호일이나 금속 성분이 포함된 그릇을 넣어도 문제가 된다. 싸구려 전자레인지의 경우에는 마이크로파 차폐가 완벽하지 않아 문제가 될 수도 있다. 그렇다고 전자레인지가 위험하다는 주장은 설득력이 없다. 숯불이나 가스레인지도 잘못 쓰면 화재와 같은 심각한 문제가 생긴다.
전자레인지는 반세기 전에 처음 상용화된 제품이다. 전자레인지가 위험해서 개발이 늦어진 것은 아니다. 전자레인지 상용화에 필요한 작고 값 싼 마이크로파 발생 장치(마그네트론)의 개발이 쉽지 않았기 때문이다. 아직도 전자레인지는 상당히 비싼 주방기구다.
괴담의 진짜 진원지는 확인하기 어렵지만, 언론과 인터넷이 괴담 확산의 주역인 것은 틀림이 없다. 이제는 SNS까지 합세하고 있다. 정체불명의 엉터리 `칼럼리스트`에게 독자를 우롱할 기회를 제공하고, 그들의 황당한 주장에 힘을 실어주는 언론이 정신을 차려야 한다.
[저작권자 ⓒ디지털타임스 무단 전재-재배포 금지]
