사람과 스마트 기기 'WiFi'로 대화
네트워크 기술 방식 '와이파이' 중심 구동
무선으로 문서·동영상 등 콘텐츠 송수신
모바일·태블릿·PC… 기기간 연결도 가능
네트워크 기술 방식 '와이파이' 중심 구동
무선으로 문서·동영상 등 콘텐츠 송수신
모바일·태블릿·PC… 기기간 연결도 가능
우리 삶에서 제2의 산소로 불릴 만큼 중요해지고 있는 '와이파이(WiFi)'가 날이 갈수록 빠르게 발전하고 있습니다. 무선랜 기술인 와이파이는 그동안 기업 네트워크나 공공 핫스팟을 중심으로 확산이 이뤄졌고 스마트폰 중심으로 사용됐습니다. 단순히 스마트폰에서 인터넷을 하기 위해 썼던 와이파이가 이제는 사물인터넷(IoT)을 위한 기능을 갖춰가면서 우리들 삶 깊숙이 들어오고 있습니다. 최근 와이파이 표준인증기구인 '와이파이 얼라이언스'에서 발표한 와이파이의 새 기능을 자세히 들여다보겠습니다.
와이파이가 사물인터넷으로 영역을 확대한 것은 사실 좀 오래 전 일입니다. 와이파이 얼라이언스는 지난 2010년부터 와이파이 다이렉트 인증 프로그램을 시작하면서 일반 소비자를 와이파이로 연결할 수 있는 다양한 기술을 내놓기 시작했습니다. 피어 투 피어(Peer to peer), 즉 개인 대 개인의 연결을 더 확대하겠다는 취지로 시작한 것이 지금은 '사물인터넷'으로 개인뿐 아니라 개인과 기기, 기기와 기기 간 연결을 가능하게 하는 것으로 범주가 넓어졌습니다. 구체적으로 사용자가 서로 문서나 동영상, 음악 등의 파일을 주고받을 수 있고, 프린터나 게임기 등을 서로 연결해 작동시키는 것을 모두 와이파이로 구동하겠다는 것입니다.
현재 블루투스나 비콘, 근거리무선통신(NFC) 등 다양한 네트워크 기술방식이 사물인터넷 시대를 겨냥하고 있습니다만, 와이파이의 범용성을 따라잡기에는 역부족입니다. 지난 한 해만 약 20억 대에 달하는 와이파이 지원 기기들이 공급됐습니다. 와이파이 얼라이언스에 소속된 회원사만 650여곳이며, 2000년 3월 이후 2만 여개의 제품군에 인증이 부여됐습니다.
올해 들어 와이파이 얼라이언스는 사물인터넷 네트워크 중심이 되겠다는 구상을 실제 구현에 나섰는데요. 각각 다른 제조사가 만든 기기끼리도 쉽게 파일을 송수신하고, 문서를 인쇄하고, 미디어를 재생하는 등 일반적인 서비스를 포함해 업계 표준 서비스 플랫폼과 서비스 알림·탐색, 세션관리 등의 기능을 상용화했습니다. 또 일반 개발자가 와이파이 연결 기능을 활용할 수 있도록 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)를 공개하기도 했습니다.
더욱 구체적 기술은 지난 9월 공개됐습니다. 와이파이 얼라이언스는 '와이파이 다이렉트 센드', '와이파이 다이렉트 프린트', '와이파이 다이렉트 포(for) DLNA(디지털생활네트워크연합)' 등의 새 기술을 발표했습니다.
와이파이 다이렉트 센드는 특정 기기에서 콘텐츠를 송수신하는 서비스입니다. 와이파이 다이렉트 프린트는 스마트폰이나 태블릿, PC 등에서 무선으로 문서를 인쇄하는 기능입니다. 와이파이 다이렉트 for DLNA는 DLNA를 지원하는 기기끼리 콘텐츠 스트리밍 서비스를 연결하기 전 상호탐색을 위한 서비스입니다. 여기에 스크린 미러링 등을 지원하는 미러캐스트까지 모두 사물인터넷을 구현하는 기능들입니다. 기기들은 일대일, 혹은 여러 대를 동시에 연결하는 그룹 연결이 가능합니다. 일회성으로 연결할 수도 있고, 연결 정보를 저장해 근처에 오면 서로 자동으로 연결할 수 있기도 합니다.
와이파이 다이렉트가 구현되는 방식은 다소 복잡합니다. 와이파이 다이렉트 인증을 받은 기기는 하나의 인프라 스트럭처 네트워크에서 기능합니다. 예를 들어 한 사무실에 같은 와이파이에 연결된 노트북, PC, 스마트폰이 있다면, 이 가운데 한대 기기가 그룹의 주인 역할을 맡아 어떤 기기의 연결을 허용할 것인지, 언제 그룹을 시작하고 종료할 것인지 등을 조정하게 됩니다. 이 기기는 마치 와이파이의 액세스 포인트(AP)와 같은 역할을 수행하게 됩니다.
와이파이 다이렉트 기기는 인프라 스트럭처 AP의 모든 기능을 다 제공하지는 않습니다. 와이파이 다이렉트가 있더라도 전통적인 AP가 앞으로도 가정, 핫스팟, 기업 내 주된 네트워크 방식이 될 것이라는 게 와이파이 얼라이언스의 설명입니다.
이와 함께 모든 와이파이 다이렉트 기기는 그룹의 주인 역할을 수행할 수 있어야 한다는 조건이 있습니다. 또 다른 와이파이 다이렉트 기기와 그룹을 형성할 경우 어떤 기기가 주인 역할을 맡을지 협의가 가능해야 합니다. 여기에 향상된 탐색, 전력관리 등의 기능을 지원할 수 있어야 합니다. 최근 향상된 와이파이 다이렉트의 기능은 자동 기기 탐색, 연결 전 서비스 탐색, 전력 관리 모드 향상, 다수 동시 연결, 인프라 스트럭처 연결 등을 들 수 있습니다.
김유정기자 clickyj@dt.co.kr
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