15일(현지시간) 아프리카의 독재자 로버트 무가베(93) 대통령이 장기 집권한 짐바브웨에 쿠데타가 발생했다.
국영방송국 ZBC를 점령한 짐바브웨 군부는 대국민 방송을 통해 "짐바브웨 사회와 경제를 한 단계 높은 수준으로 만든다는 목표를 달성하면 원래 위치로 복귀하겠다"고 밝혔다. 제이컵 주마 남아프리카공화국 대통령도 무가베와 통화했다며 "그는 자택에 감금돼 있지만 괜찮다"고 말했다고 BBC는 보도했다.
이날 대통령 사저 근처에서 무력 충돌도 발생했다. 무가베 대통령의 집과 가까운 곳에 사는 한 주민은 "오전 2시가 얼마 지나지 않은 시간에 그의 집 쪽에서 3∼4분 동안 30∼40발의 총성이 들렸다"고 말했다. 로이터통신은 군대가 배치된 짐바브웨의 수도 하라레 중심가에서 커다란 폭발음이 여러 차례 들렸다는 목격담을 전했다.
군부 측은 쿠데타가 아니라고 강조했지만, 무가베 대통령의 37년 권력 독점은 사실상 끝난 것으로 보인다. 군부 쿠데타는 대통령 부인과 전 부통령의 권력투쟁 상황 후 약 8일 만에 발생했다. 군부는 무가베 대통령과 함께 이구나티우스 촘보 재무장관도 감금했다. 촘보 장관은 대통령의 부인 그레이스(42)가 이끄는 집권당 내 파벌의 핵심 인물이다.
현지 언론과 외신 등은 "군부는 쿠데타 비난을 피하기 위해서라도 무가베를 대통령의 직위는 유지할 것"이라면서, "권력의 중심은 차기 유력 주자로 급격히 이동할 것"이라고 전망했다. 유력 주자는 경질된 후 국외 도피한 부통령 에머슨 음난가그와(75)다.
한편 아프리카연합(AU)은 현지 언론을 통해 이날 성명에서 "짐바브웨 사태는 쿠데타로 보인다"면서 군부에 즉시 활동을 중단하고 헌법을 존중하라고 촉구했다. AU 의장국 기니의 알파 콩데 대통령은 "명백히 군부가 무력으로 권력을 잡으려 하고 있다"고 비판했다. 백승훈기자 monedie@dt.co.kr
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