가면우울증은 정신 증상이 겉으로 별로 드러나지 않는 우울증을 말한다. 식욕 부진, 가슴 두근거림, 피로감 따위의 신체적 증상만 나타난다. 즉, 신체적 증상이 가면을 써서 우울이라는 증상을 대신하는 것으로 특별히 우울한 감정 없이 우울증을 앓고 있는 상태를 말한다.
우울증은 우울한 감정이 겉으로 드러나서 본인은 물론 주변 사람이나 가족들도 우울증을 앓고 있는 것을 알 수 있다. 누군가가 우울증에 걸렸다고 하면, 이를 치료하기 위한 수단들을 찾는다. 병원치료를 하고, 취미나 휴식이나 여유를 가져보려 노력을 한다.
하지만 가면우울증은 우울감은 별로 없고 두통, 피로, 식욕부진, 가슴 두근거림의 신체적인 증상으로 우울감을 대신하기 때문에 본인뿐 아니라 주변 사람들도 환자라고 생각하지 못한다. 그렇기에 치료를 미루게 되고, 아무 일도 없는데 몸은 힘들고, 힘든데 쉴 이유가 별로 없고 두통을 치료하기 위해 신경과를 방문하고, 식욕부진을 위해 내과를 찾고, 가슴 뜀 때문에 심전도를 하지만 큰 이상이 없는 경우가 많다. 이런 이유로 더 치료하기가 힘들 수 있다.
한의학에서는 칠정(7가지 정서)이라 하여 희, 노, 우, 사, 비, 공, 경. 즉, 기쁘고, 성내고, 근심하고, 생각이 많고, 슬프고, 놀래고, 두렵고. 하는 정서들이 모두 병의 원인이 된다. 병의 원인을 찾아 근원을 치료하는 것이 모든 정신 심리 질환의 근본이다. 우울증의 근본적인 원인은 심장에서 찾을 수 있다. 우리 몸에서 정서적인 부분에 크게 관여하는 '심장'이 제 기능을 하지 못하면 스트레스에서 오는 정서적 문제를 이겨내기가 몹시 힘들다. 우울증이 잘 낫지 않고 쉽게 재발하는 이유도 심장에 있다.
그렇다면 치료는 어떻게 이루어지고 있을까? 관련의에 따르면 인간의 심리상태를 좌우할 수 있는 심장의 기능을 정상으로 회복시키는 것이 우울증 치료의 핵심이므로 심장을 다스리는 정심방요법이 쓰인다.
우울증을 이겨낼 수 있는 강인한 심장과 건강한 육체는 한방치료를 통해 가능하다. 우울증탕약은 전통 한방 문진을 통해 순수 천연 약재를 이용해 만들어 약물중독, 약물의존 등의 부작용이 없다. 정심방요법에는 심리적 원인 파악 및 문제 해결을 위한 다양한 심리상담 프로그램도 포함된다. 전문가와 환자 간 1대1 상담, 문제 해결 및 도움을 구할 수 있는 가족상담, 같은 병증을 앓는 환자와의 교감 및 정보공유를 위한 집단 상담이 이뤄진다.
한방요법으로 신체적 원인을 제거하고, 상담으로 심리적 원인을 해소하는 것과 더불어 우울증을 이겨내는 데 도움이 되는 여러 가지 훈련을 병행하면 환자가 우울감을 이겨낼 수 있는 감정조절능력을 현저하게 높일 수 있다.
관련의는 "국내 가면우울증 환자들 중에는 자신이 우울증에 걸렸다는 것을 자각하지 못 하는 경우가 많다. 하지만 가면우울증 또한 우울증과 마찬가지로 초기치료가 매우 중요한 질환이다. 따라서 우리는 정서적 문제만이 아닌 다양한 신체적 증상에도 자신의 몸과 마음의 상태를 정확하게 진단하고 치료를 시작할 필요가 있다."라고 전했다.
(도움말: 한방신경정신과 자하연한의원 임형택원장(경희대 한의학 외래교수))
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