지난달 12일 태국 방콕의 한 호텔 수영장에서 물에 빠져 익사 위기에 처한 7세 아동을 불과 4세 많은 11세 초등학생(조연우·서울 금천구 금나래초등학교 5학년)이 발견해 구조했다.
연합뉴스에 따르면 조군은 16일 "물 놀이를 하고 있었는데 물 밖에 있던 꼬마가 갑자기 보이지 않아 불길한 예감에 잠수로 아이를 찾았다"며 "물 높이가 목까지 왔었는데 아이를 물 밖으로 꺼내자 마침 아이 어머니가 도착했다"고 말했다.
당시 정양은 의식을 잃고 즉시 방콕에 있는 현지 병원 응급실로 이송됐다. 중환자실로 옮겨진 정양은 치료를 받아 위급한 상황을 넘겼다. 한국에 귀국한 정양은 지난주 완쾌됐다는 검사 결과를 받았다고 한다.
조군은 "구해야겠다는 생각 말고는 아무 생각이 없었다"며 "다시 그때로 돌아간다 해도 구했을 것 같다"고 당시를 떠올렸다.
조군의 선행은 정양의 부모가 감사 인사를 전하려고 조군의 학교에 찾아오면서 알려졌다.
정양 어머니는 연합뉴스 인터뷰에서 "사고 당시에는 딸을 구해준 조군은 눈에 들어오지도 않고 딸만 보일 정도로 상황이 긴박했고, 그때를 생각하면 아직도 눈물이 난다"며 "조군은 생명의 은인이고, 평생 잊지 않을 것"이라고 말했다.
서울 금천구는 조군을 구청장 명의로 표창하는 방안을 검토 중이다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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