모랄레스 전 대통령은 12일(현지시간) 낮 멕시코 공군 항공기를 타고 수도 멕시코시티 국제공항에 내렸다.
그는 도착 직후 기자들 앞에 서서 "내 목숨을 구해줬다"며 멕시코 정부와 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령에 대한 감사 인사로 말문을 열었다.
모랄레스 전 대통령은 이어 "살아있는 한 정치를 계속하겠다. 살아있는 한 투쟁을 이어가겠다"고 강조했다.
그는 지난달 치러진 대통령 선거에서 자신에게 유리하도록 개표를 조작했다는 이유로 10일 사임 의사를 밝혔다. 그 후 하루만인 11일 망명길에 올랐다.
멕시코 정부는 모랄레스 퇴진이 쿠데타라고 비판하며 그에게 망명을 제공하겠다고 말했고, 이를 받아들여 곧바로 모랄레스가 망명을 신청하면서 속전속결로 망명이 이뤄졌다.
멕시코행 비행기를 타기 전까지 행방이 묘연했던 모랄레스는 자신의 트위터에 '사임 후 첫날 밤'이라며, 허름해 보이는 곳의 바닥에 얇은 담요를 깔고 누워있는 사진을 올리기도 했다.
망명 여정도 쉽지 않았다. 볼리비아 정부가 처음에 멕시코 공군기 진입을 막고 일부 국가들도 영공 통과를 바로 허용하지 않아 멕시코 도착까지 오랜 시간이 걸렸다.
이날 모랄레스 전 대통령과 함께 알바로 가르시아 리네라 전 부통령, 그리고 모랄레스의 여동생으로 추정되는 가족이 함께 도착했다.
마르셀로 에브라르드 멕시코 외교장관은 공항의 옛 대통령기 전용 계류장까지 가서 이들을 따뜻하게 맞았다.
앞서 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 이날 오전 기자회견에서 모랄레스에게 망명을 제안하라는 지시를 자신이 직접 내렸다고 밝혔다.
좌파 지도자인 모랄레스의 망명을 허용하는 것이 미국과의 관계에 악영향을 줄 것이라는 우려도 제기됐지만 에브라르드 장관은 "미국과의 관계는 최근 몇 년 새 가장 좋다"고 우려를 일축했다.
볼리비아는 극심한 혼돈 상태가 이어지고 있다. 이날 수도 라파스 등 볼리비아 곳곳에서는 모랄레스 지지자들의 항의 시위가 이어졌다.
군의 통제로 방화나 약탈 등 소요사태는 다소 진정된 상태다. AP통신은 지지자들의 시위가 대체로 평화적이었다고 전했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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