21일(현지시간) 콜롬비아에서도 노동자와 학생이 주축이 된 대규모 반(反) 정부 시위가 일어났다.
칠레, 볼리비아, 에콰도르 등에 이어 콜롬비아까지 정부에 반대하는 시위가 중남미로 점차 확산해가는 양상이다.
콜롬비아 일간 엘티엠포와 로이터통신 등에 따르면 이날 콜롬비아 수도 보고타와 메데인, 칼리, 카르타헤나 등 전역에서 노동자와 학생 중심의 시위가 펼쳐졌다.
평화롭게 시작된 시위는 점차 격화하면서 지하철역이나 정부 건물 등에 대한 공격이 일어났다. 경찰과 시위대의 충돌로 부상자도 나왔으며 시위대의 도로 봉쇄로 대중교통 운행에도 차질이 빚어졌다.
서부 도시 칼리에선 시위가 격렬해지자 시장이 저녁 7시부터 22일 오전 6시까지 통행 금지령을 내렸다.
콜롬비아 정부는 이날 시위 참가자를 20만7000명으로 추산했다. 오후 4시 기준으로 민간인 8명과 경찰 28명이 다쳤고 10명이 체포됐다고 정부는 밝혔다.
시위에는 노동조합과 교사, 학생, 연금 생활자, 일부 원주민 단체 등까지 각계각층이 폭넓게 참여했다.
노동자들은 이반 두케 콜롬비아 대통령이 연금 수급 연령을 높이고, 청년 노동자들의 임금을 낮추는 등의 경제·노동 개혁을 준비 중이라며 반발했다. 두케 대통령은 이러한 계획을 부인하고 있는 상태다.
교사와 대학생들은 정부에 교육 예산 확충을 촉구했다. 지난 2016년 정부와 반군이 맺은 평화협정의 충실한 이행과 최근 잇따라 살해된 원주민 지도자 등에 대한 보호대책을 요구하는 목소리도 있다. 지난해 8월 취임한 중도우파 두케 정부에 대한 불만이 총체적으로 쏟아져 나온 것이다.
최근 칠레와 볼리비아, 에콰도르, 아이티 등 중남미 곳곳에서 격렬한 시위 사태가 벌어진 데 이어 콜롬비아에서도 대규모 시위가 벌어지면서 콜롬비아가 중남미의 또다른 '화약고'가 될지 주목된다.
콜롬비아는 중남미에서 비교적 경제적으로 안정된 국가지만, 치안이 불안한 데다 극심한 빈부격차와 높은 실업률 등의 문제에선 자유롭지 못하다. 두케 대통령의 정책에 대한 불만도 쌓여 대통령 지지율은 20%대로 떨어졌다.
콜롬비아 정부는 시위를 앞두고 외부 세력이 잠입해 폭력 시위를 선동할지도 모른다고 우려하며 20일 자정을 기해 육로와 하천의 국경을 일시적으로 폐쇄했다.
시위 진압 인력도 대거 투입하고, 지방 정부에 통행 금지령과 주류 판매 금지령을 내릴 수 있는 권한도 부여했다.
한편 지난해 대선에서 두케 대통령에 이어 2위를 차지했던 좌파 야당 상원의원 구스타보 페트로는 "정부가 시위를 방해했다"며 하루로 예정됐던 시위를 더 연장해야 한다고 촉구하기도 했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
