![[古典여담] 麥秀之嘆 <맥수지탄>](http://contents.dt.co.kr/images/202004/2020041002152269660002[1].jpg "[古典여담] 麥秀之嘆 <맥수지탄>")
보리 맥, 빼어날 수, 어조사 지, 탄식할 탄. 맥수지탄은 보리가 무성하게 자란 것을 탄식한다는 뜻으로 한 가문이 멸문의 화를 입거나 나라가 기강과 재물이 무너져내려 멸망하는 것을 탄식한다는 의미다. 사기(史記) 송미자세가(宋微子世家)에 나오는 말이다. 은(殷)나라의 마지막 임금 주왕(紂王)은 술과 여색에 빠져 백성을 돌보지 않았다. 미자(微子), 기자(箕子), 비간(比干) 등 세 충직한 신하들의 충고도 듣지 않고 갈수록 폭군이 되어갔다.
주왕의 서형(庶兄)인 미자는 간언이 받아들여지지 않자 비관해 자결하려다가 결국 나라 밖으로 도망갔다. 주왕의 작은아버지이기도 했던 기자는 신하된 자가 간언하다가 받아들여지지 않았다고 하여 나라를 떠난다면 군주의 허물을 들추는 꼴이며 자신이 백성의 기쁨을 뺏는 것이라 하고는 머리를 풀어헤치고 미친 척하다가 잡혀서 노예가 되었다. 비간은 기자가 노예가 되는 것을 보고 다시 간언을 했다가 주왕에게 죽임을 당했다. 주왕의 폭정은 결국 주(周)나라 무왕(武王)의 침입을 불렀다. 주왕은 목야(牧野)에서 맞서 싸웠지만 패배해 자살했고 은왕조는 멸망했다.
화려했던 도읍은 흔적도 없이 사라졌고 옛 궁터에는 풀과 곡식만 무성하게 자라났다. 훗날 기자가 은나라의 옛 도성을 지나다가 슬픔과 한탄을 담아 시를 지었다. 맥수지탄은 바로 그 시에 나오는 말이다. 보리 이삭은 무성하고 벼와 기장은 윤기가 흐르는구나(麥秀漸漸兮 禾黍油油兮 맥수점점혜 화서유유혜). 저 교활한 자가 내 말을 듣지 않았기 때문이지(彼狡童兮 不與我好兮 피교동혜 불여아호혜).맥수지탄과 비슷한 사자성어로 맥수서리(麥秀黍離), 서리맥수(黍離麥秀)가 있다. 나라 곳간을 방탕하게 탕진하면 예나 지금이나 어떤 말로가 기다리고 있는지 보여주는 고사성어다. 더구나 간언을 듣지 않는 지도자는 자신은 물론 백성들까지 나락으로 몰아넣는다.
이규화 논설실장
[저작권자 ⓒ디지털타임스 무단 전재-재배포 금지]
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
