![[古典여담] 漸入佳境 <점입가경>](http://contents.dt.co.kr/images/202011/2020110602102269061003[1].jpg "[古典여담] 漸入佳境 <점입가경>")
점점 점, 들 입, 아름다울 가, 지경 경. 직역하면 점점 아름다운 경지로 들어간다는 뜻이다. 이 말은 중국 동진(東晉) 시대 유명 화가 고개지(顧愷之)로부터 유래됐다. 고개지는 서예의 왕희지(王羲之)와 더불어 당시 예술계에서 쌍벽을 이룬 인물이다. 진서(晉書) '고개지전'에 다음과 같은 고사(故事)가 수록되어 있다. 사탕수수는 뿌리 부분이 달다. 그래서 일반 사람들은 뿌리 부분부터 먹는다. 하지만 고개지는 달랐다. 항상 가느다란 줄기부터 먼저 씹어 먹었다. 윗 부분인 줄기부터 먹기 시작해 아래쪽 뿌리쪽으로 내려갔다. 사람들이 "사탕수수를 왜 거꾸로 먹느냐"고 물었다. 고개지는 "갈수록 점점 단맛이 나 점점 아름다운 경지에 이르기(漸入佳境) 때문"이라고 대답했다.
이로부터 경치나 문장, 형편이 점점 아름다워지거나 좋아지는 경우를 뜻할 때 '점입가경'이란 성어를 사용하기 시작했다고 한다. 하지만 세월이 흐르면서 뜻이 부정적으로 변했다. 지금은, 가면 갈수록 격에 맞지 않거나 아니꼬운 언행을 할 때 주로 쓰이고 있다. 비슷한 성어로 '점입가관'(漸入可觀), '점입장관'(漸入壯觀) 등이 있다. '점입가관'은 갈수록 꼴이 볼만하다는 뜻이고, '점입장관'은 크게 구경거리가 될 만하다는 뜻으로 모두 남의 상태나 행동거지를 비웃을 때 쓰는 말이다.
요즘 국내외를 막론하고 돌아가는 꼴이 점입가경이다. 미국 대선은 끝났지만 미 정국 혼란은 오히려 점입가경으로 흐르고 있고, 미국과 중국의 세력다툼도 비슷한 양상이다. 유럽과 미국의 코로나19 재확산 역시 갈수록 기세를 떨치고 있다. 국내도 다를 바 없다. 이사철을 맞아 최악으로 치닫고 있는 전세대란, 법무부와 검찰 갈등, 국민들의 울화를 돋우는 정치인들의 막말도 모두 점입가경이다. 점입가경이 아닌 금상첨화(錦上添花)가 되어야 한다. 비단 위에 꽃을 더하듯, 좋은 일이 이어져야 하는 것이다. 좀 더 상대를 이해하는 배려와 자신의 잘못을 인정하는 마음가짐이 필요한 때다.
박영서 논설위원
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