차기 대통령선거 출마하려면 3월 중 당 대표직을 내려놓아야 하는 이 대표가 최근 내림세로 돌아선 지지세를 극복할 방안으로 '이익공유제'에 전력투구하는 것으로 풀이된다.
이 대표는 13일 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "코로나19 양극화를 잘 치유하면 우리나라는 강한 경제로 거듭날 수 있지만, 치유하지 못하면 미래의 심각한 불행 씨앗이 될 것"이라며 "코로나19 이익공유제는 역사상 가장 불평등한 불황을 방치하지 않고, 연대와 상생의 틀을 만들어 함께 잘사는 대한민국을 만들자는 보완적 방안"이라고 강조했다. 이 대표는 이어 "그런 논의를 구체적으로 발전시키기 위해 '코로나불평등회복TF'를 만들었다"면서 "단장을 맡은 홍익표 정책위의장과 여러 분야의 의원들이 경제계와 실현가능한 방안을 논의해달라"고 주문했다.
이 대표는 코로나19 이익공유제의 원칙도 정했다. 민간의 자발적 참여로 추진하고, 당과 정부는 후원자 역할에 집중해야 한다는 것이다. 또 플랫폼 경제시대에 적합한 상생경제모델을 개발해달라고 요청했다. 이 대표는 '경제계 팔 비틀기'라는 야당의 비판을 의식한 듯 "해외에서 일부 글로벌 기업이 이미 시행 중이고 국내서도 성공사례가 있다"면서 "국내외 사례 참고해 최적의 상생모델을 찾아달라"고 했다.
이 대표가 이익공유제를 언급한 지 3일 만에 TF까지 가동하면서 속도를 내는 것은 차기 대선과 무관하지 않아 보인다. 이 대표는 문재인 정부 초대 국무총리로서 대권주자 반열에 올라선 뒤 줄곧 1위 자리를 고수해왔으나 최근에는 내리막길로 치닫고 있다. 여권 경쟁주자인 이재명 경기지사뿐만 아니라 야권 유력주자로 떠오른 윤석열 검찰총장과 엎치락뒤치락하던 지지율은 이제 내림세가 확연해지고 있다. 한길리서치가 이날 공개한 '1월 차기 대선주자 지지도 조사(쿠키뉴스 의뢰·조사기간 9∼11일·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과를 보면 이 대표는 14.1%로 이 지사(25.5%)와 윤 총장(23.8%)보다 한참 뒤진 3위로 처졌다.
이 대표가 당헌까지 개정하면서 전당대회에 출마해 7개월짜리 대표직을 맡은 것은 차기 대선으로 가는 발판을 마련한다는 전략이었으나, 오히려 대표직 수행 이후 총리로서 보여줬던 리더십이 퇴색했다는 평가가 많았다. 민주당에 불리한 이슈에 입장 표명을 미루는 이 대표에게서 답답함을 느낀 지지자들이 많고, 21대 국회 들어 입법독주를 시작한 민주당에 대한 피로감과 반발감이 복합적으로 작용했다는 분석도 나오고 있다. 이 대표가 연초부터 적극적인 의견 개진으로 이슈 메이커로 나선 것도 타개책의 일환으로 해석된다. 이 대표는 이익공유제 외에도 앞서 이명박·박근혜 전 대통령 사면론과 김종인 국민의힘 비상대책위원장과의 영수회담 추진 등 광폭행보를 하고 있다. 그러나 이 대표가 이슈를 만들어내는 것까지는 성공했으나 성과로 연결하지 못할 경우 되레 전략 부재와 실행력 미흡 등의 약점만 노출하게 될 수 있다는 우려도 있다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
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