KT, 상용망서 시범서비스 돌입
지연시간 줄고 배터리 소모 적어
"진정한 5G 플랫폼 진화시킬 것"
이동통신 3사가 '진짜 5G'로 불리는 5G SA(단독모드) 상용화 초읽기에 들어간 가운데, KT가 상용망에서 5G SA 시범서비스를 시작한다.
KT는 5G SA 상용서비스 제공 준비를 마치고 시범 서비스가 성공적으로 마무리되면, SA 지원 단말기와 상용 기지국 소프트웨어 업데이트를 통해 가입자들에 5G SA 서비스를 제공한다고 27일 밝혔다. 이번 시범 서비스는 5G SA 정식서비스 전 마지막으로 품질을 점검하는 절차다.
KT의 5G SA 시범서비스는 임직원들이 직접 참여해 KT 주요 사옥 및 도심 지역에서 이뤄진다.
KT는 SA 서비스가 5G 고객들이 실제 느끼는 체감품질 향상에 기여할 것으로 기대하고 있다.
현재 국내에서 제공중인 5G 서비스는 3.5GHz 주파수 대역에서 NSA(비단독모드) 방식으로 지원된다. SA 방식은 주파수 신호와 데이터 전송을 모두 5G망으로 처리하기 때문에 NSA 방식에 비해 지연시간 감소, 배터리 소모량 절감 등을 기대할 수 있다.
특히 5G SA 통신은 LTE 망과 연동이 필요 없기 때문에 5G NSA 대비 통신접속 시간이 2배 빠르고, 데이터 처리 효율도 약 3배 높다.
이에 따라, AR(증강현실), VR(가상현실), 자율주행, 스마트 팩토리 등 5G 기반의 차세대 서비스가 활성화될 것으로 기대된다.
KT는 5G SA 서비스 제공을 위해 지난해부터 상용망에서 시험환경을 준비하고, 네트워크 기능시험과 고객(B2C) 서비스 품질검증을 진행해왔다. 특히 고객이 체감하는 5G 품질 향상을 위해 이동환경에서 안정적인 서비스 제공에 초점을 맞췄다.
실제 고객이 5G SA 서비스를 이용하기 위해서는 안정적인 음성통화와 데이터통신 기능이 필수다.
KT는 이번 시범서비스에서 진화된 패킷 시스템 폴백(EPS Fallback) 기술에 자체 개발한 특허기술을 적용해 안정적인 통신 품질을 테스트한다. KT의 특허기술은 5G와 LTE간 원활한 신호처리를 기반으로 묵음 없는 음성 서비스를 제공한다.
이철규 KT 네트워크부문장 부사장은 "고객 품질을 최우선으로 5G SA 서비스를 준비해왔고, 곧 고객 서비스를 시작할 수 있을 것으로 기대한다"며 "KT는 고객 서비스를 시작으로 향후 5G SA 네트워크를 다른 산업과 융합시킬 수 있는 진정한 5G 플랫폼으로 진화시킬 계획"이라고 말했다.
이에 앞서, SK텔레콤은 지난달 부산 지역 5G 상용망에서 삼성, 에릭슨 등의 5G 장비를 사용해 5G SA 통신을 구현하며 상용서비스 제공 준비를 마쳤다. SK텔레콤은 2019년 9월 국내 최초로 시험망에서 데이터 통신 과정 전체를 5G 상용 장비로만 구현한 바 있다. 또한 LG유플러스도 2019년 11월에 5G 단독모드 기반 이기종 장비 연동 시연에 성공한 데 이어 지난해에는 5G SA 상용화를 위해 이동통신 기지국 및 코어 장비에 이어 유선망 구간에서 활용 가능한 네트워크 슬라이싱 기능을 개발했다.
김은지기자 kej@dt.co.kr
KT 직원들이 서울 종로구 KT 광화문사옥에 시범적으로 구축한 5G SA(단독모드) 네트워크를 이용해 체감품질을 측정하고 있다. KT 제공
