윤 전 총장이 관련 발언을 내놓은 지 이틀만인 지난 21일 두 차례 고개를 숙였지만, 부적절한 SNS 사진이 잇따라 올라오면서 사과의 의미가 퇴색됐다는 지적이 나온다.
당 안팎에선 "애초부터 진정성 없는 사과가 아니냐", "국민을 조롱하는 것 아니냐"는 비판이 이어지고 있다.
"'사과는 개나 줘'라는 뜻이 아니면 무엇인가"(홍준표 캠프), "억지 사과하고 뒤로 조롱하는 기괴한 후보"(유승민 캠프), "사과마저 희화화하는 윤 후보 캠프"(원희룡 캠프)라는 경쟁주자들의 비판이 쏟아졌다.
당 지도부도 경고성 메시지를 보냈다. 이준석 대표는 이날 오전 SNS에서 윤 전 총장을 겨냥한 듯 "아침에 일어나 보니 뭐 이런 상식을 초월하는…착잡하다"고 적었다.
전날 '부동산, 원전 정책 두 가지만은 문재인 대통령이 적어도 전두환 전 대통령에게 배웠으면 좋겠다'는 발언으로 윤 전 총장을 두둔했던 김재원 최고위원도 이번에는 한숨을 연신 내쉬었다.
김 최고위원은 KBS라디오에 출연해 "SNS 담당자는 처음부터 정말 적절하지 못한 일을 벌인다고 생각했다"며 "후보가 진솔하게 국민들에 사과하고 앞으로 이제 보이는 것(태도)이 중요하다"고 말했다.
윤 전 총장 캠프는 "실무진의 실수였다"는 요지의 사과문을 게재했지만, 논란이 수그러들지는 미지수다.
이에 더해 온라인 커뮤니티 상에는 문제가 된 사진을 확대해보면 반려견의 눈동자에 다리를 벌리고 앉은 윤 전 총장과 한 여성의 모습이 비친다는 의혹도 제기됐다.
한때 반려견 계정을 윤 전 총장의 배우자인 김건희씨가 운영한다는 얘기가 돌면서 눈동자의 비친 여성은 김씨라는 주장도 나왔다. 실무진이 운영하는 계정이라는 윤 전 총장 측 해명과 배치된다는 것이다.
이와 관련, 윤 전 총장 측 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "해당 사진은 지난 20일 밤 11시께 촬영됐고, 그 시각에 윤 전 총장은 대구에 있었다"며 "촬영 장소도 자택이 아닌 사무실이며, 촬영자는 SNS 담당 실무자"라고 해명했다.
논란이 확산되자 윤 전 총장 캠프는 반려견 SNS 계정 '토리스타그램'을 폐쇄했다.
김미경기자 the13ook@dt.co.kr
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