9일 가요계에 따르면 1940년 경북 포항에서 태어난 고인은 학창 시절 밴드부에 들어가며 음악 활동을 시작했다. 군 제대 후 1962년 국민대 행정과에 입학했다가 학업을 중단한 뒤, 연기를 배워 연극과 영화 배우로 잠시 활동했다.
그 이후에 서울 종로 인근 클럽 등에서 노래하다가 1960년대 중반 미8군 공연을 위한 오디션을 통과해 본격적인 가수 활동을 시작했다.
당시 R&B를 정통으로 부르는 한국 가수로서 '박광수'라는 이름은 대단했다. 1968년 그룹 영사운드의 보컬, 1971년 김상희 스페셜쇼 멤버 등으로 활동했다. 최이철, 박병무, 김재건과 그룹 영에이스를 결성하기도 했다.
1972년 '한국 록 음악의 전설' 신중현이 결성한 그룹 '더 맨'의 리드보컬로 합류한 그는 '아름다운 강산'을 불렀다. 이 곡은 1988년 가수 이선희가 불러 큰 인기를 끌었다.
'아름다운 강산'의 원조 보컬이지만 그의 이름을 단 음반이나 기록은 많지 않다. 1973년 발표한 첫 음반 '마른 잎 / 빗속의 여인'은 창법이 왜색적이라는 이유로 방송 정지를 당했다. 음반도 전량 수거됐다. 이런 이유로 한 온라인 경매 사이트에서 이 음반이 160만원이라는 가격에 낙찰됐다는 이야기는 유명하다.
라이브 무대 등에서 음악 활동을 이어가던 고인은 지난 2007년 67세의 나이로 사실상 첫 솔로 음반인 '박광수 2007 아름다운 날들'을 발표하기도 했다. 고인은 미8군 쇼에 출연한 동료, 선후배와 그룹 사운드 1세대 가수들이 모인 '예우회(회장 장미화)' 회원으로도 활동했다.
박성서 대중음악평론가는 "우리나라 초창기 R&B 가수로 미8군 쇼에서 명성을 날렸다"며 "R&B 리듬의 솔(soul)틱한 창법으로 차차차, 보사노바 리듬까지 자유롭게 구사한 가수였다"고 말했다. 김대성기자 kdsung@dt.co.kr
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