손흥민이 건강하게 그라운드로 복귀하려면 최소 4주는 쉬어야 한다는 게 국내 의학계의 대체적인 전망이다. 손흥민은 지난 2일 올랭피크 마르세유(프랑스)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 D조 최종전에서 상대 선수의 어깨에 얼굴을 강하게 부딪쳐 눈 주위 뼈가 네 군데나 골절되는 큰 부상을 입었다.
눈에 충격을 받는 과정과 곧바로 눈이 심하게 부어오른 점 등으로 미뤄볼 때 부상이 절대 가볍지 않다고 의사들은 입을 모아 말했다. 최소 4주를 쉰다면, 손흥민은 12월 1일쯤에야 그라운드로 복귀할 수 있을 것으로 보였다.
한국은 우루과이(11월 24일), 가나(11월 28일)와 경기에 못 나서고 12월 3일 열리는 포르투갈과 조별리그 마지막 경기에서나 뛸 수 있는 셈이었다. 사상 2번째 원정 16강에 도전하는 벤투호에 손흥민의 부상은 날벼락 같은 소식이었다. 축구계에선 우려와 걱정의 목소리가 가득했다. 많은 팬이 손흥민의 건강을 걱정했다. 또 대표팀이 카타르에서 자칫 최악의 성적을 낼까 우려했다.
손흥민의 월드컵 출전 여부와 관련해서는 엘리트 운동선수가 부상을 달고 실전에 나서는 것은 드물지 않은 일이기에 손흥민이 카타르에 갈 것이라는 희망적인 관측이 우세했다. 그러나 한편에서는 어차피 완전치 못한 몸으로 출전해야 한다면 한국 축구의 '보물'인 그를 쉬게 하는 게 옳다는 주장도 나왔다.
사고가 발생한 후 정확히 1주일 뒤인 9일 손흥민은 직접 입장을 밝혔다. 그는 "지난 한 주 동안 받은 응원과 격려의 메시지에 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다. 많은 분께 응원과 격려의 메시지를 받았고, 읽으며 많은 힘을 얻었다"고 심경을 전했다. 그는 이어 "지난 2년여의 시간 동안 여러분이 참고 견디며 써오신 마스크를 생각하면, 월드컵 경기에서 쓰게 될 저의 마스크는 아무것도 아닐 것"이라며 "단 1％의 가능성만 있다면, 그 가능성을 보며 얼마 남지 않은 시간 앞만 보고 달려가겠다"고 선언했다.
또 월드컵까지 완전한 몸 상태를 만들지 못하더라도 그동안 자신에게 아낌없는 사랑을 준 팬들에게 기쁨을 주기 위해 대표팀에 헌신하겠다는 의지도 담겨있다.김대성기자 kdsung@dt.co.kr
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