일부 선사 여행상품 판매 시작, 승무원 채용도
항만당국 터미널 시설 점검..."코로나 의심자 격리실도 설치"
항만당국 터미널 시설 점검..."코로나 의심자 격리실도 설치"
12일 해운업계에 따르면 인천∼중국 항로의 일부 카페리 선사들이 최근 여행상품 판매를 시작하는 등 다음 달 여객 운송 재개에 대비하고 있다.
아직 정확한 운항 재개 날짜가 확정된 것은 아니다. 하지만 선사들은 지난 1일부터 중국발 입국자의 유전자증폭(PCR) 검사 의무가 해제된 후 승객 운송 재개 계획을 마련했다.
인천과 칭다오·웨이하이 등 중국 8개 도시를 오가는 카페리들은 코로나19 사태가 터진 2020년 1월 말 여객 운송을 중단했고, 그 이후 3년 넘게 단 1명의 여객도 수송하지 못했다.
한중 카페리 선사들은 화물 운송만의 '반쪽' 운항을 이어갔지만, 수익성 악화로 경영난을 면치 못했다.
선사들은 3년만의 손님 맞이에 한창 분주하게 움직이고 있다. 카페리에 탑승할 승무원을 채용하는 한편 선내 면세점과 식당 운영 준비 작업도 진행하고 있다.
카페리 업계 관계자는 "중국 쪽에서 빨리 여객 운송을 재개했으면 한다는 신호를 보내고 있다"며 "4월 중에는 선사들의 승객 운송이 재개될 것으로 예상한다"고 말했다.
인천항 국제여객터미널을 운영하는 인천항만공사(IPA)도 CIQ(세관·출입국·검역) 등 관계기관과 함께 여객을 맞을 준비에 여념이 없는 상황이다.
지난 2020년 6월 인천시 연수구 송도동에 개장한 국제터미널에선 아직 승객을 맞아본 경험이 없어, 터미널 점검에 더욱 전력을 기울이는 분위기다.
항만 관계기관은 코로나19 의심 증상자가 임시로 머물 수 있는 감압 격리실과 출입국 심사용 장비 등을 준비했다.
카페리와 입국장을 오갈 셔틀버스, 부두 내 신호등 등 안전시설도 설치했고, 수하물 운반 장비와 승선권 매표 시스템 등도 점검했다.
면세점, 면세품 인도장, 편의점, 식당, 환전소, 내국세 환급 창구 등을 운영할 사업자와도 협의도 진행 중이다.
김영국 IPA 여객사업부장은 "이달 중에는 관계기관과 시뮬레이션을 공동 진행하면서 국제여객 맞이에 빈틈이 없도록 준비하려고 한다"고 말했다.
앞서 지난해 11월 부산∼일본 국제여객선 운항이 3년만에 재개되는 등 국제여객선 뱃길이 속속 정상을 회복해가고 있다. 김성준기자 illust76@dt.co.kr
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