"과거 고속도로 진입 직전 역인 판교에서는 광역버스를 도저히 탈 수가 없었어요. '입석금지 시행' 초반에는 아예 집에서 30분 가량을 일찍 나와 마을 버스를 타고 한정거장 전으로 가서 겨우 버스를 탔습니다. (증차했다는) 지금도 판교역에서 20분 이상 줄서서 기다려야만 버스를 탈 수 있을 정돕니다."(성남 분당구 판교동 거주자 A씨)
"광역버스가 전에 비해 늘어난 것 같긴 하지만, 아직도 턱없이 부족하다는 느낌이 들 수 밖에 없어요. 출퇴근 시간에 한번 타보세요."(성남 분당구 정자동 거주자 B씨)
지난해 7월 이후 진행된 광역버스 입석 대책으로 출퇴근 운행 횟수가 늘었음에도 승객 불편이 여전해 이를 해소하기 위해 정부가 집중 관리에 나섰다.
국토교통부 대도시권광역교통위원회(대광위)는 수도권 광역버스 승차난 해소를 위해 지난해 7월부터 버스 340여대를 추가로 투입했다고 4일 밝혔다. 버스 증차를 통해 출퇴근 시간대 운행 횟수는 680회 확대했다.
지난해 광역버스 입석에 따른 안전 문제와 정류소 무정차 통과로 인한 승차난을 해결하기 위해 대광위는 '광역버스 입석 대책'을 추진해왔다.
대광위는 애초 출퇴근 운행 570회 확대를 목표로 했지만, 680회가 확대되면서 목표를 초과 달성했다고 설명했다. 수도권 광역버스 출퇴근 시간대 운행 횟수는 2022년 7월 5850회에서 올해 3월 6530회로 11.6% 증가했다.
대광위는 만석으로 인한 무정차 통과가 잦아 정류소에서 장시간 대기하는 승객의 불편을 해소하고자 기점 정류소가 아닌 중간 정류소부터 운행하는 중간배차도 지난해 9월 도입해 현재 18개 노선에 적용 중이다.
수도권에서 가장 혼잡한 광역버스로 알려졌던 7770번(수원~사당)의 경우 지난달 14일부터 집중관리를 진행하고 있다. 이에 3월 초 20회에 달했던 '출근시간 무정차 통과'가 같은 달 2회까지 줄여 승객 편의를 개선한 바 있다.
광역버스 공급 확대에도 최근 이용객 증가에 따라 일부 노선에서는 여전히 정류소 무정차 통과나 입석 탑승으로 인한 출퇴근 불편이 이어지며 개선이 필요한 상황이다. 실제 광역버스 출퇴근 시간대 승객 수는 작년 12월 18만8829명에서 올해 3월 21만3786명으로 늘어난 것으로 집계됐다.
이에 대광위는 출퇴근 혼잡 문제가 심각한 30여개 노선에서 지자체, 운수업체와 공동으로 '혼잡노선별 집중관리'에 착수했다.
우선 혼잡노선에 대한 대책 논의를 위해 수원시, 고양시, 용인시를 시작으로 지자체별 '릴레이 대책 회의'를 개최하고 있다. 또한 지자체, 운수업체와 현장점검반을 구성해 집중관리 노선에 대한 일일 현장점검을 실시하고 승객 불편을 면밀히 파악 중이다.
대광위는 점검 내용을 토대로 정규·전세·2층버스 등 공급량 확대뿐만 아니라 피크시간대 집중배차, 배차간격 조정 및 중간배차 등 노선별 여건을 고려한 배차 계획을 수립할 계획이다.
원희룡 국토부 장관은 "지금까지는 공급량 확대에 주안점을 두고 정책을 추진해왔으나, 수요자 중심의 적절한 배차가 이뤄지지 않아 출퇴근 시간대 혼잡 문제 해소에 한계가 있었다"며 "최근 국토부의 집중관리를 통해 무정차 통과가 크게 감소한 7770번 사례와 같이 수요자 중심의 효율적 배차계획 수립과 공급 확대를 병행 추진하겠다"고 말했다. 이미연기자 enero20@dt.co.kr
빈자리가 남지 않아 승객을 더이상 태우지 않고 출발하는 수도권 광역버스 모습. 사진 연합뉴스
