K2 전차, K-9 자주포, FA-50 경공격기, K239 다연장로켓포(천무) 등 한국산 무기를 대거 구입한 폴란드에 러시아가 두려워하는 미국의 하이마스(HIMARS·고속기동포병다연장로켓시스템)가 첫 배치됐다. 폴란드는 러시아의 침공을 받은 우크라이나와 국경을 마주하고 있는 북대서양조약기구(NATO·나토)의 최전방국가다.
마리우시 브와슈차크 폴란드 국방장관은 15일(현지시간) 폴란드 바르샤바 공군기지에서 미국에 주문한 하이마스 첫 인도분 인수 기념식을 열었다. 브와슈차크 국방장관은 "우크라이나 전쟁에서 하이마스의 가치가 증명됐다"면서 "폴란드는 나토 회원국으로서 발사 장치를 500문 이상 조달하는 것을 목표로 한다"고 말했다. 그는 "우리는 우크라이나 전쟁의 전개 상황을 보고 있다"면서 "러시아의 침공을 격퇴하는데 포병대가 핵심 역할을 하고 있다"고 덧붙였다.
이날 처음 납품된 하이마스는 동북부 제1포병대에 배치될 예정이다.
브와슈차크 장관은 "하이마스의 임무는 적의 침공을 단념시키고, 나토 동부전선을 지키는 폴란드군을 강화하는 것"이라고 강조했다.
앞서 미국 국무부는 지난 2월 폴란드에 하이마스 18문과 관련 부속 무기 판매를 잠정 승인한 바 있다.
나토 회원국인 폴란드는 우크라이나는 물론 러시아의 후원국인 벨라루스와 동쪽으로 접해 있는 나토의 대(對)러시아 최전방 국가다. 사거리 80㎞로 다연장로켓시스템(MLRS)을 장갑트럭에 올린 형태의 하이마스는 정밀도와 기동성이 뛰어나 우크라이나 전장에서 큰 효과를 내는 것으로 평가된다.
하이마스(HIMARS·HIgh Mobility Artillery Rocket System)는 미국에서 개발한 차륜형 트럭 기반의 다연장로켓 시스템으로, 우크라이나 전쟁에서 전세를 뒤집은 '게임 체인저'로 명성을 떨쳤다. 미 육군의 신형 중형 전술차량 5톤 트럭에 실려 6발의 미사일을 탑재할 수 있다. 장소를 옮겨가면서 발사할 수 있고, 40㎞ 밖 축구장 6개 면적을 부수는 파괴력을 지니고 있는 첨단 무기다. 강현철기자 hckang@dt.co.kr
