전국경제인연합회는 한국무역협회 통계를 활용해 2013~2022년 수출 품목의 무역특화지수(TSI)를 분석한 결과 이 같이 나타났다고 21일 밝혔다.
TSI는 특정 상품의 상대적 비교우위를 나타내는 지수다. 0에서 -100으로 갈수록 수입특화 정도가, 0에서 100으로 갈수록 수출특화 정도가 높아짐을 의미한다. 100에 가까울수록 경쟁력이 높다는 뜻이다.
2013년 수입 특화 품목은 전체 교역 품목 1216개 중 815개였으나, 지난해에는 1221개 중 846개로 31개 늘었다. 841개는 조사 기간을 통틀어 가장 많은 연간 수치다. 반면 수출특화 품목은 이 기간 동안 401개에서 375개로 26개 감소했다.
이러한 현상은 코로나19가 본격화한 2020년을 기점으로 심화됐다. 2019년 대비 수입특화 품목이 19개나 급증하고 수출특화 품목은 18개가 급감했다.
전체 교역 품목 중 수입특화 품목의 비중은 2019년 67.7%에서 지난해 69.3%로 1.6%포인트(p) 증가했다.
전경련은 "특정 품목에 대한 집중도가 높은 한국 수출구조의 특성상 과거에는 수입특화 품목이 수출특화 상태에 있는 품목보다 많아도 수출실적이 양호할 수 있었지만, 최근 수입특화 품목의 증가세가 심화된 것은 전반적인 경쟁력 약화를 의미한다"며 "이는 향후 수출에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다.
수출 상위 10대 품목을 대상으로 경쟁력 변화를 살펴보면, 2013년에는 수입특화 품목이 석유 등 광물성연료(-53.9) 1개뿐이었으나, 2021년부터 광학·정말·의료기기의 TSI가 마이너스로 전환돼 2개로 늘었다.
나머지 8개 품목은 세계시장에서 경쟁우위를 유지하고 있지만, 절반이 넘는 5개 품목에서 TSI가 감소하면서 비교우위의 정도가 약해진 것으로 나타났다. 구체적으로 반도체 등 전기기기가 30.4에서 23.0, 기계가 11.1에서 3.3, 자동차가 74.8에서 55.5, 선박이 91.0에서 77.1, 유기화학품은 26.7에서 21.1로 각각 하락했다.
수입특화 품목의 증가세는 한국 수출에서 비중이 가장 큰 중국을 중심으로 두드러졌다. 대중(對中) 교역에서 TSI가 마이너스인 수입 특화 품목은 2013년 전체 1168개 중 773개(66.2%)였으나, 지난해 1185개 중 918개(77.5%)로 늘었다. 반도체 등 전기기기(29.3→12.8), 광학·정밀·의료기기(71.9→31.7) 등 수출액 상위 10대 품목 가운데 9개의 경쟁력이 약화한 것으로 분석됐다.
전경련은 향후 수출 확대를 도모하기 위해서는 현재 수입특화돼있는 품목을 수출특화로 전환하기 위한 노력이 시급하다고 주장했다. 특히 세계 수입시장의 수요가 큰 첨단제품을 중심으로 경쟁력을 강화할 필요가 있다고 강조했다.추광호 전경련 경제산업본부장은 "세계시장과 중국을 대상으로 우리 수출의 전반적인 경쟁력이 약화되고 있는 것으로 나타나 향후 수출 한파가 더 거세질까 우려된다"며 "한국 경제의 큰 축인 수출이 침체의 늪에서 벗어나려면 첨단분야에 대한 한미·한일 간 협력 등을 활용해 글로벌 수요가 큰 고부가가치 제품군을 주력 수출품목으로 발굴할 필요가 있다"고 말했다.
이어 "반도체, 기계, 자동차 등 현재 주력품목에 대해서도 규제완화, 연구개발(R&D) 지원 확대 등 초격차 강화를 통한 경쟁력 제고에 집중해야 한다"고 덧붙였다.박은희기자 ehpark@dt.co.kr
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