러시아의 맹방 벨라루스와 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들 접경 지역에 긴장이 고조되는 가운데 미국 정부가 21일(현지시간) 자국민에게 즉시 벨라루스를 떠날 것을 권고했다.
미 정치전문매체 더힐 등에 따르면 미 국무부는 이날 벨라루스 수도 민스크 주재 미 대사관 웹사이트에 올린 성명에서 벨라루스에 체류 중인 미국인들에게 즉시 출국할 것을 권고하고 벨라루스에 대한 여행 경보를 가장 높은 4단계(여행 금지)로 조정했다.
국무부는 "벨라루스 당국이 정당한 이유가 없는 러시아의 우크라이나 공격을 계속 조장하고 있고 벨라루스 내 러시아군도 증강되고 있다"고 이유를 설명했다.
또 "현지 법의 자의적 집행, 구금 위험 등이 있다"고 덧붙였다.
이날 성명은 벨라루스에 주둔 중인 러시아 용병단 바그너 그룹에 대한 우려로 나토 회원국인 폴란드, 리투아니아, 라트비아 등 벨라루스 인접 국가들이 국경 보안을 강화한 가운데 나왔다.
앞서 리투아니아는 지난주 벨라루스 국경 검문소 6곳 중 2곳을 폐쇄했고 폴란드와 라트비아도 각각 검문소 1곳, 2곳만 개방해둔 상태다. 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진의 무장 반란이 실패로 돌아간 뒤 벨라루스에는 현재 바그너 용병 4천여 명이 주둔 중인 것으로 알려졌다.
특히 벨라루스가 이달 초 폴란드, 리투아니아 국경 인근에서 군사 훈련을 시작하면서 역내 긴장이 고조됐다. 강현철기자 hckang@dt.co.kr
