7일 아시안게임에서 대회 3연패를 달성한 황선홍호에서 최고의 활약을 펼친 선수로 단연 정우영이 꼽힌다.
정우영은 이번 대회에서 무려 8골을 몰아쳤다. 황선홍호가 이번 대회 넣은 총 득점은 27골이다. 그 중 3분의 1에 육박하는 골을 정우영이 만들어냈다.
2-1 역전승으로 끝난 일본과 결승전에서도 동점골을 넣은 주인공은 정우영이었다. 정우영은 전반 27분 황재원(대구)이 올린 대각선 크로스를 머리로 받아 동점골을 뽑았다.
이번 대회 가장 많은 득점을 올린 선수도 정우영이다. 득점 2위인 사우디아라비아의 모하메드 마란(5골)과 격차는 3골이나 된다.
대회 막판, 정우영이 과연 선배 황의조(노리치시티), 나아가 황선홍 아시안게임 대표팀 감독을 넘어설지가 관심사였다.
황의조는 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서 9골을 넣으며 금메달 획득에 앞장섰고, 황 감독은 1994년 히로시마 대회에서 11골을 넣었다. 황 감독의 11골은 단일 대회 역대 최다 득점 기록이다.
경기 뒤 환한 얼굴로 공동취재구역(믹스트존)에 들어온 정우영은 '황 감독님을 넘어서고 싶지 않았냐'는 질문에 "11골은 너무너무 높았다"며 손사래를 쳤다. 이어 "현역 시절에 감독님이 정말 대단했다는 것을 한 번 더 느꼈다"며 웃었다.
사실 정우영은 이렇게까지 골을 잘 넣는 선수는 아니다. 분데스리가에서 2021-2022시즌에는 5골, 2022-2023시즌에는 1골을 넣었다.
프라이부르크에서 슈투트가르트로 팀을 옮긴 올 시즌에는, 아직 마수걸이 득점도 못 올렸다. 그는 득점력보다는 활동량과 연계 플레이, 높은 축구 지능이 강점인 공격수다.
정우영 자신도 8골이나 넣을 줄은 몰랐다고 한다. 그는 "뒤에서 동료들이 믿어준 덕분이다. 슈팅을 더 때리라고, 더 많이 때리라고 말하며 나에게 자신감을 심어줬다. 그래서 훈련장에서 더 많이 시도하다 보니 슈팅 감각이 올라오게 됐다"고 말했다.
정우영은 그는 "(소속팀으로 돌아가면) 이번 경험 때문에 골을 더 많이 넣을 수 있을 것 같다"며 눈을 반짝였다.
금메달로 얻은 병역 혜택은 그에게 실로 값지다. 이제 안정적으로 유럽에서 선수 경력을 이어갈 수 있다. 정우영은 "동료들과는 병역 관련한 얘기는 의식적으로 많이 하지 않았다"면서 "국가대표 타이틀을 달고 뛰는 거니까, 항상 영광스러운 자리라고 여기자는, 그런 얘기를 많이 나눴다"고 말했다. 이어 "그랬기 때문에 오늘 금메달을 딸 수 있었던 것 같다"고 강조했다.
정우영은 "힘든 시간도 있었지만, 행복한 시간이 더 많았다. 여기 있는 모든 선수와 웃고, 떠든 시간이 많이 생각날 것 같다"면서 "선수로서 더 성장한 시간, 무대였던 것 같다"고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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