IBS, 인체 조직 경화도 탐지하는 나노구조체 개발
강한 음파산란 발생해 선명하고 정밀한 영상 구현
강한 음파산란 발생해 선명하고 정밀한 영상 구현
기초과학연구원(IBS)은 천진우 나노의학연구단장(연세대 화학과 교수) 연구팀이 인체 조직의 경화도를 초음파로 정확하게 탐지해 질병을 진단하는 '고성능 초음파 나노구조체'를 개발했다고 17일 밝혔다.
초음파는 체외에서 체내 인체 조직 내부를 손쉽게 들여다 볼 수 있는 대표적인 비침습적 의학기술이다. 하지만 장기가 딱딱하게 굳는 조직 경화도는 정확하게 볼 수 없다.
연구팀이 개발한 나노조영제는 가스로 채워진 단백질에 자성나노입자가 결합된 나노 구조체로, 적은 자기장에도 생체 조직과 다른 물성에 의한 음파 산란을 발생시켜 최소 4∼8배 선명하고 정밀한 초음파 영상을 구현한다. 특히 기존 초음파 기술로 측정이 어려웠던 생체 조직의 경화도를 의학적으로 중요한 압력 범위(50파스칼∼5킬로파스칼)에서 뛰어난 민감도로 측정할 수 있고, 높은 생체적합성으로 체내에서 부작용 없이 생체 조직의 경화도 변화를 장기간 추적할 수 있다.
연구팀은 나노조영제를 이용해 살아있는 생쥐의 조직 경직화와 간 섬유화 발병을 비침습적으로 정확히 진단했고, 폐 섬유화를 유도한 오가노이드(인체 유사장기)의 조직 경화를 측정하는 데 성공했다.
천진우 단장은 "치명적인 경화증을 사전에 예방하고, 조직 검사 외에 조직의 경화도 측정과 발병 여부를 진단하는 새로운 의학 플랫폼으로 쓰일 것"이라고 말했다.
이 연구결과는 국제 학술지 '네이처 머티리얼스(17일자)'에 게재됐다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
IBS 제공
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