중·남부서 총 92건…"고온건조·강풍에 통제 어려워, 피해 더 늘 수도"
3일(현지시간) AP통신 보도에 따르면 가브리엘 보리치 칠레 대통령은 이날 연설에서 이같이 밝히고, 발파라이소주의 대형 산불로 피해는 더 늘어날 수 있다고 말했다.
보리치 대통령은 불이 빠르게 확산하고 있으며, 고온 건조한 날씨에 강한 바람이 겹쳐 통제가 어려운 상태라고 설명했다. 앞서 카롤리나 토하 내무부 장관은 최근 유난히 기온이 높았던 남부와 중부 지역에서 총 92건의 산불이 발생했다고 전했다.
가장 심각한 화재는 중부 발파라이소주에서 발생한 것으로, 당국은 주민 수천 명에게 대피 명령을 내렸다. 병원 4곳과 요양원 3곳의 환자와 노인들도 몸을 피했다.
2일 발파라이소주 킬푸에시와 비야알레마나시 인근에서 시작된 불은 최소 8000헥타르(약 80㎢)를 태웠다. 불은 칠레의 대표적 휴양지 비냐 델 마르도 위협하고 있다. 당국은 발파라이소에서 헬기 19대와 소방관 450여명을 화재 진압에 투입했다.
올해 남미 서부 지역은 엘니뇨 영향으로 불볕더위가 이어지고 있다. 엘니뇨는 적도 부근 남미 지역 바다 등 동태평양 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상이다.
폭염에 건기 가뭄이 겹치면서 작은 불씨도 큰불로 번지는 모습이다. 콜롬비아에서도 한낮 기온이 40도까지 오르는 폭염에 건조한 날씨가 이어지면서 지난달 1만7000헥타르(약 170㎞) 넘는 면적의 숲이 파괴됐다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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