오픈AI는 5일(현지시간) 자사 블로그에 올린 '오픈AI와 일론 머스크'라는 제목의 글을 통해 머스크의 소장 내용에 대한 반론을 펼치면서 과거 그들 사이에 주고받았던 메일 내용도 일부 공개했다. 최근 머스크는 오픈AI가 비영리단체로 운영하고 연구를 오픈소스로 공개한다는 내용의 설립계약을 어겼다며 샌프란시스코법원에 제소한 바 있다.
오픈AI가 공개한 내용에 따르면 2015년 말 창립 시 샘 올트먼 CEO(최고경영자)와 그렉 브록먼 공동창립자는 1억달러를 모금할 계획이었다. 그러자 머스크는 "절망적으로 들리지 않으려면 10억달러 자금으로 시작한다고 해야할 것 같다. 다른 사람이 제공하지 않는 것은 내가 충당하겠다"고 나섰다. 그럼에도 결과적으로 머스크로부터는 4500만달러 미만, 다른 투자자들로부터는 9000만달러 이상을 모금했다.
2017년 초 오픈AI는 목표로 삼은 AGI(범용인공지능)를 구현하려면 막대한 컴퓨팅자원이 필요하고, 이를 위해 연간 수십억달러의 자본이 추가로 조달돼야 한다는 점을 파악했다. 비영리단체로서 상정했던 모금 규모보다 훨씬 컸고, 이에 머스크를 포함해 영리법인이 필요하다는 인식을 공유하고 설립을 결정했다.
그 진행 과정에서 2017년 말 머스크는 과반수 지분과 초기 이사회 통제권 및 CEO 자리를 요구했고, 논의 도중 자금지원을 보류하기도 했다. 올트먼과 브록먼 등이 개인 통제하에 두는 것은 사명에 어긋난다고 반대하자 머스크는 테슬라와의 합병을 제안했다. 2018년 2월 초 "테슬라를 캐시카우로 삼아야 한다"며 "테슬라만이 구글에 대항할 수 있는 유일한 길"이라고 언급했다. 이내 그는 오픈AI 성공률이 0이고 테슬라 내에 AGI 경쟁자를 만들겠다며 그달 말 오픈AI를 떠났다.
아울러 오픈AI는 이들의 사명이 곧 AGI를 오픈소스로 공개하는 것을 의미하지는 않는다는 점을 머스크도 이해하고 있었다고 지적했다. 공동창립자이자 지난해 '5일 쿠데타'의 주역이었던 일리야 수츠케버가 2016년 초 메일을 통해 "AI 구축에 가까워질수록 개방성을 줄이는 게 합리적이다. 오픈AI의 개방성은 구축 이후 모든 사람이 그 결실의 혜택을 누려야 한다는 뜻이지만, 그 과학은 공유하지 않아도 전혀 문제 없다"고 견해를 내자 "응(Yup)"이라고 답장했다.
오픈AI 측은 "사명에 전념하고 있으며 모든 단계에서 이를 추구해왔다"고 강조하면서 "우리가 깊이 존경해왔던 사람과 이런 상황까지 오게 돼 슬프다"고 밝혔다. 이어 "우리는 사명을 발전시키는 데 집중하고 있으며 아직 갈 길이 멀다"고 덧붙였다.팽동현기자 dhp@dt.co.kr
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