미국 유력지 월스트리트저널(WSJ)이 이 모습을 21일(현지시간)자 1면에 실었을 정도다. WSJ는 이 사진에 '그렇게 매서운 눈으로 나를 보지 마세요'라는 제목을 붙였다. 이 제목은 전날 하원에서 진행된 대정부 질의에서 안젤로 보넬리 녹색당 대표가 가자지구 상황에 관해 토론하던 중 멜로니 총리를 향해 던진 말이다.
이에 멜로니 총리는 황당하다는 표정을 짓더니 갑자기 재킷을 들어올려 자신의 얼굴을 가렸다.
멜로니 총리는 이날 자신의 소셜미디어(SNS)에 당시 상황을 설명하며 "보넬리 대표가 매서운 눈으로 보지 말라고 해 동료 의원이 겁먹지 않도록 얼굴을 가렸을 뿐"이라며 "매서운 눈빛이 뭔지는 모르겠지만 혹시라도 겁먹었을 모든 분에게 사과드린다"고 비꼬았다.
그는 또 당시 보넬리 대표가 매서운 눈빛으로 자신을 겁준다고 하자 하원의원들을 '어린 놈들'이라고 불렀다가 사과하기도 했다.
보넬리 대표도 맞대응에 나섰다. 그는 이탈리아 언론매체 '운 조르노 다 페코라'와 인터뷰에서 "멜로니 총리가 그런 식으로 반응할 줄은 상상도 하지 못했다"고 말했다.
또 "학교 다닐 때도 그런 반응은 못 봤다. 여기가 의회인데 내가 부적절한 말을 했을 수도 있지만 어떻게 저렇게 반응할 수 있는지 모르겠다. 사진은 WSJ뿐만 아니라 전 세계로 퍼져나갔다"고 했다. 그러면서 "이건 멜로니 총리만의 문제가 아니라 이탈리아의 문제다. 우리 정치를 희화화한 사건이라고 생각한다"고 지적했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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