![[사설] `70세 직원` 시대 日… 우리도 늦기전 고용연장 공론화 나서야](http://contents.dt.co.kr/images/202405/2024053102102369061001[1].jpg "[사설] `70세 직원` 시대 日… 우리도 늦기전 고용연장 공론화 나서야")
이렇게 일본은 '70세 직원' 시대를 빠르게 열고 있다. 이는 세계 최악의 저출생 및 초고속 고령화를 겪고 있는 우리에게 시사하는 바가 크다. 한국은 내년이면 65세 이상 인구 비중이 20%가 넘는 초고령 사회가 될 것이 확실시된다. 생산가능인구는 줄어드는데 노인 수는 1000만명을 넘는 것이다. 더 일하기 원하는 노인층은 많아지는데 이들이 일할 곳이 마땅치가 않다는 게 문제다. 단기 일자리가 대부분이다. 한국의 노인 빈곤률이 일본의 두 배인 이유다. 급증하는 노인들의 일자리 문제 해소가 시급한 과제로 떠오를 수 밖에 없다. 일하는 고령자를 늘려야 그들의 생활 수준을 높이고 미래세대 부담까지 덜 수 있다.
따라서 우리도 정년·고용 연장 논의를 벌이고 있다. 최근에는 대통령 직속 국민통합위원회가 정년 연장·폐지를 공식 제안하면서 이를 위해 기업에 '계속고용장려금'(정년 이후 계속고용제도를 도입한 사업주를 지원하는 제도)을 확대 지급하자고 했다. 반면 재계는 신중한 모습이다. 정년 연장은 기업에 큰 부담이 될 수 밖에 없다. 청년 취업난을 심화할 수도 있다. 그렇다고 손 놓고 있을 수는 없는 노릇이다. 초고령 사회가 목전이다. 더 늦기 전에 고용 연장 공론화를 본격적으로 시작해야 한다. 일본의 노인 고용 실태를 유심히 살펴보면서 고령층과 기업과 국가사회 모두가 상생하는 길을 속히 찾아내야 한다.
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