서울시, 조성 계획 발표…정체성·상징성 담은 '국격 대표장소' 광화문 선정
오세훈 서울시장은 25일 오전 제74주년 6·25를 맞아 인천상륙작전과 9·28 서울 수복 등에서 헌신한 참전용사 7명을 초청해 간담회를 열고 이런 내용이 담긴 광화문 국가상징공간 조성 계획을 발표했다.
오 시장은 "6·25 참전용사의 숭고한 희생과 헌신 덕분에 오늘의 대한민국이 자유와 평화를 누릴 수 있는 것"이라며 "숭고한 뜻을 잊지 않고 기리기 위해 광화문광장에 국가상징 시설인 대형 태극기와 꺼지지 않는 불꽃을 건립해 국민 모두가 자긍심을 느낄 수 있는 국가상징공간으로 조성할 계획"이라고 말했다.
국가상징공간 프로젝트의 시작점인 광화문광장은 경복궁을 중심으로 전통이 살아 숨 쉬는 역사적 장소이자, 세계인이 모여드는 글로벌 문화예술 중심지다. 또 소통·자유·호국으로 대변되는 주체적 시민의식의 발현지로서 국가상징공간 최적지라고 시는 설명했다.
구체적 설치 장소는 세종로공원(세종문화회관 북측) 전면부 부근이다. 이 공간에 들어서는 첫 국가상징 조형물은 태극기가 중심이 된다. 특히 단순한 국기 게양대가 아닌 예술성과 첨단기술력이 집약된 작품으로 조성된다.
국가 행사 때는 먼 거리에서도 위용을 확인할 수 있는 빛기둥과 미디어 파사드(15ｍ 내외)·미디어 플로어 등으로 연출된다.
김승원 서울시 균형발전본부장은 태극기가 게양된 대형 조형물의 높이를 100ｍ로 정한 데 대해 "주변 건물 가운데 외교부 청사가 92ｍ로 가장 높아 주변보다 높은 위치에 잘 보일 수 있도록 100ｍ로 정했다"며 "설계 과정에서 높이는 좀 더 높아질 수 있다"고 설명했다.
대형 조형물 앞에는 두 번째 상징물인 꺼지지 않는 불꽃을 설치한다. 기억과 추모를 상징하는 불을 활용해 일상에서 호국영웅을 기리고 추모하며 국가의 영속을 기원하는 역할을 한다.
국가상징공간 부지 옆 세종로공원도 조성 30여년 만에 '도심 속 시민 여가 공간'으로 재탄생한다. 광화문광장과 자연스럽게 연결해 일체화된 녹지공간으로 조성되며 광장 주변에 유일한 거점형 편의시설도 마련해 특색있는 콘텐츠를 선보인다.
특히 옥상 공간을 녹지로 덮어 시민 누구나 도심 속에서 휴식과 여유를 즐길 수 있도록 하고, 야외 숲속 레스토랑을 비롯해 지상·지하 안내센터, 시민휴게소 등 공용공간도 마련한다.
이에 대해 일각에서는 지나친 애국주의 발상 아니냐라는 논란도 일고 있다. 광화문광장 태극기 상시 설치는 광복 70주년이던 지난 2015년 당시 국가보훈처도 추진했지만, 당시 박원순 서울시장의 시민위원회가 국민 정서에 맞지 않다며 반대한 바 있다.
광화문광장 내 국가상징공간과 조형물, 세종로공원은 조화와 상징성을 동시에 표현할 수 있도록 8∼11월 통합설계공모를 추진한다. 2025년 4월까지 기본·실시 설계 후 5월 착공할 계획이다. 국가상징공간은 2026년 2월, 세종로공원은 2026년 11월 준공 예정이다. 예산은 세종로공원과 국가상징 조형물 조성에 각각 약 500억원과 110억원이 투입된다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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