두 사람이 충돌하게 된 계기는 박정훈 국민의힘 의원이 2012년 10월 안철수 당시 대선 후보의 논문 표절 의혹을 보도한 MBC 기자가 정권이 바뀐 뒤인 5년 반 뒤 해당 보도에 대한 검증 소홀 등을 이유로 뒤늦게 해고 징계를 받은 데 대한 견해를 묻자 이 후보가 "정치 보복"이라고 답한 장면이었다.
최 위원장은 "살다 살다 저런 궤변은 처음 들어본다"며 "사내에서 일어난 일에 정치 보복이라는 단어를 쓰는 것은 후보자의 뇌 구조에 문제가 있다고 생각한다"고 말했다. 이 후보자는 해당 발언에 사과를 요구했지만, 최 위원장은 "뇌 구조가 이상하다고 생각하는 건 사과할 일이 아니다"라고 일축했다.
이 후보자는 "제 뇌 구조에는 이상이 없다"고 따졌고, 최 위원장이 다음 질의 순서로 넘어가려 하자 "제 뇌 구조에 어떤 이상이 있느냐"고 거듭 목소리를 높였다.
이 후보자는 이후 김장겸 국민의힘 의원이 '뇌 구조' 발언을 다시 꺼내자 "이렇게까지 모욕적인 언사를 들은 것은 처음"이라고 했다. 그러면서 "명예훼손과 모독, 모욕의 의미가 있다고 판단한다. 위원회 쪽에서 조처해달라"고 했다. 하지만 최 위원장은 자리를 비운 시점이었다.
김 의원은 "이렇게 체력 검증을 하다 보면 뇌 구조가 이상해질 수도 있을 것 같다"면서 이 후보자를 향해 "병원에서 MRI라도 찍어볼 생각은 없나"라고 물었다. 이 후보자는 "청문회가 끝나면 한번 고려해 보겠다"고 답했고, 김 의원은 "이게 3일째 이어지는 청문회의 수준"이라고 덧붙였다.
청문회를 이례적으로 사흘간이나 이어가는 데 대한 여야 공방도 계속됐다. 민주당은 이 후보자가 대전MBC 사장 재직 시절 법인카드 사용 내역 및 자녀의 출입국 관련 자료, 주식 매매 자료 등의 요구자료를 제출하지 않자 전날 밤 야당 단독으로 청문회 연장을 의결한 바 있다.
여당 간사인 최형두 의원은 "자질과 정책을 검증하는 청문회가 체력을 검증하는 청문회로 변질됐다"고 했고, 이상휘 의원은 "합의한 이틀 동안 알아내지 못하면 검증 실패이고 편법"이라고 가세했다. 같은 당 최수진 의원은 민주당이 여당일 시절 추미애 전 법무부 장관, 양승동 전 KBS 사장, 박영선 전 중소벤처기업부 장관 등도 인사청문 자료를 제대로 내지 않았다고 꼬집고 "사흘은 너무 소모전이고, 결국 개인 신상 털기로 간다"고 비판했다.
이에 대해 최 위원장은 "법인카드 사용의 부적절 등 다수의 의혹이 남아있고 자료 제출이 미흡했기 때문"이라며 국회의장과 여야 원내대표 간의 협의를 거친 적법한 연장이라고 강조했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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