지난 13일(현지시간) 영국 BBC 등의 보도에 따르면 지난 5월 8일 스리랑카 야라 국립공원 관계자들은 공원에서 나비 92종을 포함한 수백 마리 곤충을 밀수하려 한 혐의로 이탈리아 출신 루이지 페라리(68)과 그의 아들 마티아(28)를 붙잡았다.
당시 공원 관계자에 따르면 공원 인근에 의심스러운 차량이 주차돼 있으며 두 남자가 방충망을 들고나와 숲으로 들어가는 모습을 포착했다. 순찰대원들은 해당 차량을 찾아냈고 트렁크 안에서 곤충이 들어있는 수백 개의 항아리를 발견했다.
공원 관리인 중 한명인 K 수지와 니샨타는 "우리가 발견했을 때 이미 곤충은 모두 죽어있었다. 그들은 병에 화학물질을 넣었다"며 "(발견된 동물은) 300마리 이상이었다"고 설명했다.
이들 부자는 동물 유인 물질을 이용해 곤충을 끌어들였고 밀랍 봉지를 이용해 화학적으로 곤충을 보존할 계획이었다.
루이지 페라리는 발과 발목 부상을 전문으로 하는 정형외과 의사였고 친구들은 그를 '곤충 애호가'라고 불렀다. 루이지는 이탈리아 북부 도시인 모데나의 곤충학 협회 회원이기도 했다.
이탈리아 현지 매체에 따르면 두 사람은 당시 스리랑카에서 휴가를 보내던 중 이 같은 범행을 저질렀으며 붙잡힌 뒤 지금까지 스리랑카에 억류된 것으로 알려졌다.
이들은 이달 초 곤충을 불법을 수집, 소지, 운반한 혐의로 현지 법원에서 유죄 판결받았으며 야생 동물 범죄에 대한 역대 최고 벌금 수준인 6000만 스리랑카 루피를 물게 됐다. 한화로 2억6000만원이 넘는다. 두 사람은 이달 24일까지 벌금을 다 갚지 못하면 징역 2년에 처해진다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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