머스크는 지난 24일 오후 7시 53분(미 동부시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "멜로니 총리와 로맨틱한 관계는 전혀 없다"고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
이는 앞서 엑스의 다른 이용자가 두 사람이 한 테이블에 가까이 앉아 다정한 눈빛으로 서로를 마주 보는 모습이 담긴 사진과 함께 "우리는 모두 이다음에 무슨 일이 일어났는지 안다"는 글을 올리자 머스크가 이에 대한 답글로 해명한 내용이다.
해당 사진은 두 사람이 지난 23일 미국 뉴욕에서 열린 제13회 세계시민상 시상식에 참석했을 때 찍힌 것이다.
미국 싱크탱크 애틀랜틱카운슬이 국제적으로 큰 영향력을 행사한 인사에게 상을 주는 이 시상식에서 멜로니 총리가 상을 받았으며, 머스크는 멜로니 총리에게 상을 건네는 시상자로 무대에 올랐다.
이 시상식에서는 수상자와 개인적, 직업적 친분이 있는 인사가 수상자를 소개하는데, 멜로니 총리가 머스크에게 시상자로 참석해 달라고 요청한 것으로 알려졌다.
머스크는 시상식에서 상을 전달하기에 앞서 멜로니를 "겉모습보다 내면이 훨씬 더 아름다운 사람"이라고 소개했다. 그에게서 상을 받은 멜로니는 머스크를 "귀중한 천재"로 일컬으며 화답했다.
뉴욕포스트는 해당 기사의 제목으로 "머스크와 멜로니가 공개적으로 애정을 표현하고 있다"고 썼다.
로이터 통신은 두 사람이 이날 찍은 사진이 소셜미디어에서 널리 확산했고, 서로에 대한 이들의 헌사는 대서양의 양쪽 편인 유럽과 미국 언론의 헤드라인을 장식했다고 전했다.
머스크는 지난해 6월 이탈리아를 방문해 멜로니 총리와 한 시간 넘게 회동했으며, 약 6개월 만인 작년 12월에도 멜로니 총리의 초청으로 그가 이끄는 이탈리아 우파 정당의 연례 정치 행사에 참석한 바 있다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
