트럼프 전 대통령은 오는 5일 펜실베이니아주 버틀러시의 야외 행사장인 버틀러 팜쇼(Farm Show)에서 대규모 유세를 할 예정이다. 이곳은 지난 7월 13일 20세 남성 토머스 크룩스가 유세 연단에서 연설하던 트럼프 전 대통령을 향해 소총으로 총알 8발을 발사한 곳이다.
당시 트럼프 전 대통령은 총알이 오른쪽 귀 윗부분을 스쳐 지나가 큰 부상을 피했지만, 유세장에 있던 시민 한 명이 숨지고 두 명이 크게 다쳤다. 비밀경호국(SS)은 이 사건 이후 트럼프 전 대통령 경호를 전반적으로 강화했으며 이번 버틀러 유세도 지난 7월 첫 유세보다 더 대비하고 있다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령의 경호를 담당하는 경호 요원들이 트럼프 전 대통령의 버틀러 유세 준비를 지원하고 있다. 경호국은 지난 8월부터 대통령과 부통령 행사에만 사용하는 방탄유리를 트럼프 전 대통령 유세에 지원하고 있는데 이번 버틀러 유세 때도 사용한다.
4일 CBS뉴스에 따르면 경호국은 크룩스가 사격하기 위해 오른 창고 건물의 지붕에도 요원들을 배치할 계획이다. 암살 시도 당시 이 건물은 경호국이 설정한 보안 구역 밖에 있었고 요원들이 배치되지 않았다.
경호국을 비롯한 연방정부 사법기관과 지역 경찰은 약 2주 전부터 버틀러 유세 경호를 준비하기 시작했으며 지난 7월 유세보다 더 많은 인력을 현장에 둘 계획이다.
유세 현장 주변에는 저격수가 시야를 확보할만한 높은 건물이 여럿 있는데 경호국은 시야를 가리기 위해 유세장 주변에 농장용 차량을 주차하기로 했다.
경호 강화에도 일각에서는 버틀러 유세의 안전에 대해 우려는 여전하다. NYT는 역대 대통령 중 총격을 당한 이가 여럿 있었지만, 그 현장을 12주 만에 다시 찾아 대규모 선거 유세를 하는 사람은 트럼프 전 대통령이 유일하다고 보도했다.
NYT는 트럼프 전 대통령이 바이든 행정부와 경호국이 자신을 제대로 보호하지 않는다고 불평하면서도 버틀러 방문을 고집하는 등 위험을 감수하려고 한다고 지적했다. 일례로 트럼프 전 대통령은 지난달 28일 앨라배마주에서 10만명이 참석한 대학 미식축구 경기를 관람했다.
경호국은 당초 트럼프 전 대통령이 경기장 필드로 걸어 나가는 방안을 고려했기 때문에 경호국뿐만 아니라 국토안보부와 다른 사법 기관에서 600명을 동원해야 했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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