정신아 카카오 대표는 지난 13일 열린 실적 콘퍼런스콜에서 상반기 내 이용자들의 다양한 요청을 분석해 선물·장소 등을 추천하는 'AI 메이트'를 출시한다고 밝혔다.
이는 카카오톡 채널 형태로 출시될 예정이지만, 향후에는 카카오 커머스·카카오맵 등 다른 서비스에도 적용돼 이용자 활동성을 한층 강화할 계획이라고 정 대표는 설명했다.
흥미로운 콘텐츠를 탐색할 수 있는 카카오톡 '발견 영역'의 출시도 예고했다.
발견 영역은 카카오톡 이용자가 이미지·숏폼(짧은 동영상) 등 다양한 포맷의 콘텐츠를 통해 여러 재미 요소를 발견할 수 있는 게 특징이다.
발견 영역에 대한 구체적인 내용은 나오지 않았지만, 인스타그램·페이스북 등 SNS에서 널리 쓰이는 스크롤 방식의 피드(게시글) 형태를 예시로 소개하며, 다양한 서비스로 출시할 것이라고 정 대표는 설명했다.
카카오톡 광고, 선물하기·톡스토어 등 톡비즈 매출은 지난해 2조1060억원을 기록, 전체 매출 7조8740억원 중 약 27%를 차지했다.
그럼에도 불구하고 카카오는 채팅 목적에 편중된 카카오톡의 한계를 돌파하고자 새로운 서비스 출시를 계획한 것으로 풀이된다.
앱·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일에 따르면 지난달 카카오톡 월평균 사용시간은 1인당 686분으로 집계됐다. 앱 사용시간이 일정하다고 가정하면 하루에 약 23분을 사용하는 셈이다.
유튜브의 사용 시간은 카카오톡의 3배다. 와이즈앱·리테일에 따르면 지난해 1월부터 10월까지 유튜브 월평균 사용시간은 1083억분에 달했으나, 카카오톡은 327억분에 그쳤다. 카카오톡과 유튜브 사용자는 각각 4831만명, 4663만명으로 카카오톡이 앞선다.
정 대표는 콘퍼런스콜에서 "수익화가 가능한 성격의 트래픽이 늘어나고, 다양한 형태의 지면 확장을 통해 새로운 비즈니스 기회가 열린다는 점에서 매우 중요한 의미가 있다고 생각한다"며 카카오톡 발견 영역을 통한 수익화 의지를 나타냈다.
한편 일각에서는 국내 토종 앱이 유튜브·인스타그램 등 글로벌 플랫폼과 직접 경쟁하는 시대에 '국민 메신저'의 위상을 확고히 하기 위해서는 카카오톡만의 장점으로 보다 차별화된 서비스를 내놓아야 한다는 분석도 나왔다.
이미선기자 already@dt.co.k
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