위성 토털 솔루션 기업 텔레픽스는 광학솔루션 전문 기업 LK 삼양과 인공위성 분야 공동사업 추진을 위한 업무협약을 체결했다고 17일 밝혔다.
이번 협약은 지난해 4월 심우주 항법용 차세대 별추적기 공동 개발 협약의 연장선에서 진행됐다. 개발 결과물인 인공지능(AI) 영상항법 시스템의 우주 발사 테스트 진행 및 양산 사업화를 주요 목적으로 한다.
심우주 항법용 차세대 AI 영상항법 시스템은 지구에서 멀리 떨어진 우주에서 지상국 통신에 의존하지 않고 위성이 자율적으로 위치를 파악하고 항행하도록 설계된 시스템이다. 이 시스템은 광시야 카메라와 차세대 고성능 영상처리 알고리즘을 결합해 우주공간에서 별과 행성의 위치를 추적하고, 이를 기반으로 해당 시스템이 탑재된 위성의 위치와 속도를 파악할 수 있게 한다. 최근 소형 위성의 발사가 확대돼 지상 기반 시설이 포화되는 상황에서 달, 화성 탐사를 비롯한 심우주 탐사에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다고 회사 측은 설명했다.
양사는 올해 초 심우주 항법용 차세대 AI 영상항법 시스템 시제품 제작을 완료해 실제 우주환경에서의 테스트를 준비 중이다. 개발을 총괄한 텔레픽스는 광학계와 전자부 및 소프트웨어를 포함하는 전체 시스템 개발 프로세스 관리 및 설계와 제작, 우주환경 모사 시험을 포함한 발사 전 성능 테스트 전반을 담당했다. LK삼양은 광학부문 설계와 제작을 맡았다.
완성된 AI 영상항법 시스템을 탑재한 위성은 오는 6월 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 발사될 예정이다. 영상항법 시스템의 데이터 처리를 위해 지난해 우주 실증에 성공한 텔레픽스의 위성용 고성능 온보드 AI 프로세서 '테트라플렉스'도 함께 탑재된다.
이와 함께 양사는 본격적으로 양산 사업화를 추진할 계획이다. 테스트 성공 시 본격적인 수출 계약이 될 수 있도록 협상도 병행하고 있다.
양산시 텔레픽스는 체계개발업체로서 제작과 시험, 마케팅을 포함한 프로젝트 총괄 관리를 담당한다. 텔레픽스의 AI 기술력을 토대로 심우주 자율항행 AI 솔루션을 고도화할 계획이며, 이를 중점으로 차별화된 글로벌 비즈니스를 진행할 예정이다. LK삼양은 광학렌즈뿐만 아니라 카메라제어 전자부 하드웨어 제작까지 점차적으로 역할을 확대할 계획이다. 또한 양사는 차세대 AI영상항법 시스템 외에 다른 형태의 위성용 제품 개발 및 제작에서도 향후 협업을 추진하기로 했다.
홍경우 텔레픽스 미래혁신연구팀장은 "이번 협약으로 텔레픽스는 테트라플렉스와 블루본 발사에 이어 또 한 번 차별화된 우주 개발 이력을 확보하게 됐다"며 "LK삼양과의 양산 및 사업화 협력을 통해 글로벌 경쟁력을 강화할 것"이라고 말했다.김나인기자 silkni@dt.co.kr
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