해양과기원, 20년 간 얽힘 피해 428건 달해
매년 증가세..괭이갈매기, 바다거북 등 피해 커
매년 증가세..괭이갈매기, 바다거북 등 피해 커
한국해양과학기술원(KIOST)은 국내 연안에서 발생한 해양동물의 해양쓰레기 얽힘 피해를 조사한 결과, 해양쓰레기가 육지와 해저의 생물다양성과 생태계에 큰 위협이 되고 있다는 사실을 확인했다고 12일 밝혔다.
이번 연구는 KIOST와 동아시아바다공동체 '오션' 연구팀이 지난 20년 간(2003∼2023년) 한국 연안의 야생동물구조치료센터에서 수집한 피해 실태 자료와 언론 보도자료, 온라인 플랫폼 자료, 스쿠버다이버의 직접 관찰 기록 등을 기반으로 진행됐다.
연구팀은 지난 20년 동안 바닷새류, 바다거북류, 어류, 해양포유류 등 해양동물 77종에서 낚싯줄, 바늘, 폐어구 등 해양쓰레기 얽힘 피해 사례가 428건에 달하는 등 매년 증가세를 보였다. 해안에서 얽힘 피해는 총 338건으로 44종이 확인됐고, 수중에서는 90건, 33종이 관찰됐다.
이 가운데 해안가나 얕은 수층에서 먹이활동을 하는 괭이갈매기 등 바닷새는 낚싯줄과 바늘로 인한 피해를 많이 봤고, 바다거북과 돌고래 등 수중 먹이활동을 하는 종은 폐어구 얽힘 피해가 가장 컸다.
또한 피해 해양생물의 13%(10종, 44건)는 푸른바다거북, 세가락갈매기 등 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록 멸종 우려종으로 확인됐다.
노희진 해양과기원 박사는 "이번 연구는 해양쓰레기가 생물다양성과 해양 생태계에 미치는 실질적인 위협을 보여주는 결과"라며 "해양쓰레기 문제에 대한 국민적 관심을 환기시키는 계기가 됐으면 한다"고 말했다.
이 연구결과는 국제 학술지 '해양오염회보(2월호)' 온라인에 실렸다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr
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