30일 정부와 구여권 관계자 등에 따르면 한 대행은 5월1일 오전 사퇴 전 마지막 일정으로 안보관계장관회의를 주재할 것으로 알려졌다.
한 대행은 자신이 사퇴하더라도 안보 공백이 생기지 않도록 해줄 것을 참석자들에게 당부한 후, 이날 오후 총리직에서 물러날 것으로 보인다.
사퇴 다음 날인 2일 출마를 공식 선언하고, 출마의 명분과 주요 공약 등을 담은 대국민 메시지를 발표할 것으로 전해졌다. 메시지에는 비상계엄과 줄탄핵 등으로 드러난 정치권의 극한 대립이 경제·사회 발전의 발목을 잡는 구조를 바로잡고 국민적 통합을 이루기 위한 비전이 담길 것으로 예상된다.
이와 관련해 차기 대통령의 임기 단축과 연계한 분권형 개헌 추진, 진영을 아우르는 거국 내각 구성 등이 포함될 공산이 큰 것으로 전망된다. 또한 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포를 막지 못한 데 대한 책임에도 통감한다는 입장을 발표할 것으로 보인다.
이미 한 대행은 전날 국무회의에서 '정치와 행정의 협력', '대한민국의 위로, 앞으로 도약' 등을 강조하며 통합과 도약의 메시지를 발신했다.
한 대행의 공직 사퇴와 출마 선언을 앞두고 한 대행 측 실무진은 여의도에 사무실을 마련했다. 국민의힘 나경원 의원이 대선 경선 때 사용하던 여의도 '맨하탄21' 빌딩의 사무실을 넘겨받은 것으로, 한 대행이 출마를 선언하면 이곳이 대선캠프가 될 것으로 보인다.
한 대행의 출마 선언과 함께 다음 달 3일 국민의힘 최종 후보가 결정되면 양자 간 단일화 협상이 급물살을 탈 전망이다.
최종 결선에 오른 김문수·한동훈 경선 후보 모두 한 대행과의 단일화 가능성을 열어놓고 있다. 다만, 김 후보는 경선 초반부터 한 대행과의 단일화에 적극적인 입장을 보였으나, 한 후보는 당내 경선에 집중해야 할 때라는 입장을 고수하고 있다.
국민의힘 후보 단일화 효과를 극대화할 수 있는 시점은 중앙선관위 대선 홍보물 인쇄 발주 마감일인 다음 달 7일 이전이다. 만약 이날을 놓치게 되면 후보 단일화에 성공하더라도 공보물에 단일 후보임을 내세울 수 없는 상황이 벌어질 수 있다.
만약 7일을 넘길 경우 대선 후보 등록 마감일인 다음 달 11일이 다음 시한이 될 수 있다. 이날까지 단일화에 성공해야 누가 단일후보가 되든 '기호 2번'을 사용할 수 있다. 당 차원의 지원도 할 수 있다.
단일화 시기가 11일도 넘기면 투표용지 인쇄가 시작되는 25일이 사실상 마지노선이 될 전망이다. 이날을 넘기면 단일화에 성공해도 투표용지에 한 대행과 국민의힘 후보의 이름이 모두 인쇄돼 단일화 효과가 반감되기 때문이다.
한 대행은 국민의힘 후보들과의 단일화와 함께 '반(反) 이재명 빅텐트' 구성을 위한 행보를 동시에 진행할 것으로 보인다.
한 대행은 이를 위해 이낙연 새미래민주당 고문, 이준석 개혁신당 대선 후보와의 만남에도 공을 들이고 있다. 정치권에 따르면 한 대행은 이날 오전 이 고문에게 직접 전화를 걸어 "만나서 식사를 한번 하자"며 구체적인 일정을 제안한 것으로 확인되고 있다. 이 고문은 "내가 그날은 지방에 있다고 했다. 이후 구체적인 일정은 아직 일정이 잡히진 않았다"고 말했지만, 조만간 사람이 만날 것이란 관측이 나오고 있다.
이준석 후보는 아직까지는 빅텐트 구성에 대해 "'묻지마 단일화'에 응할 생각은 전혀 없다. '1 더하기 1은 2'가 될 것이라는 어설픈 정치공학"이라며 부정적인 모습이다.
또한 한 대행의 출마설에 대해 "최종적으로는 한 총리가 정치에 진입해서 이번 대선에서 투표용지에 이름을 올리는 상황은 굉장히 어렵지 않나 생각한다"고 했다. 그러면서도 한 대행과의 만남 자체를 피하지는 않겠다는 입장을 보이고 있다.
한편, 한 대행은 사퇴를 앞둔 이날 안보와 경제행보를 이어갔다. 한 대행은 이날 오전 존 펠란 미국 해군성 장관을 접견하고 조선 협력은 한미가 윈-윈(win-win)할 수 있는 대표 분야로 한국은 미국 조선업 재건을 지원할 수 있는 최적의 파트너"라고 말했다.
이어 오후에는 여의도 중소기업중앙회에서 열린 규제혁신 간담회에 참석해 "규제혁신은 선택이 아닌 생존의 문제"라고 강조했다. 대선 출마를 앞두고 마지막까지 안보와 경제를 챙기는 모습을 보이기 위함으로 풀이된다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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