미국과 중국이 이번 주 스위스에서 관세 협상을 한다. 미국 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 양국은 '관세 전쟁'을 벌이며 사실상 교역관계를 단절한 상태다.
미국 재무부는 스콧 베선트 재무부 장관이 8일(현지시간) 스위스를 방문할 계획이며 스위스에 있는 동안 경제 현안을 담당하는 중국 측 수석 대표를 만난다고 6일 밝혔다.
베선트 장관은 "경제 안보는 국가 안보이며 트럼프 대통령은 더 강하고 더 번영하는 미국으로 향하는 길을 국내외 양쪽에서 이끌고 있다"면서 "난 우리가 국제 경제체제를 미국의 이익에 더 부합하는 방향으로 재조정하기 위해 노력하는 가운데 생산적인 대화가 이뤄지기를 기대한다"고 말했다.
미국무역대표부(USTR)도 이날 보도자료에서 제이미슨 그리어 대표가 이번 주 스위스에서 중국 측 카운트파트(대화 상대)를 만나 무역 현안을 논의할 계획이라고 밝혔다.
그리어 대표는 "난 트럼프 대통령의 지시에 따라 우리 교역 관계의 균형을 다시 맞춰 상호주의를 달성하고, 새로운 시장을 개방하며, 미국의 경제 및 국가 안보를 지키기 위해 나라들과 협상하고 있다"고 밝혔다.
이어 "난 내 카운트파트 일부를 만나 생산적인 회의를 하고, 제네바에서 다양한 다자 현안과 관련한 미국의 이익을 진전시키기 위해 부지런히 노력하는 내 팀을 만나기를 기대한다"고 덧붙였다. 베선트 장관과 그리어 대표는 스위스에서 카린 켈러 주터 스위스 대통령도 만날 계획이다.
한편 트럼프 대통령도 이날 마크 카니 캐나다 총리와 회담하는 자리에서 중국과의 협상 추진을 밝혔다. 그는 "중국은 협상을 원하고 만나길 원한다. 우리는 적절한 시점에 중국과 만날 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 백악관에서 진행된 마크 카니 캐나다 총리와의 정상회담에서 "중국 선박들은 태평양에서 유턴하고 있다. 큰 선박들이 유턴하는 데 약 10마일(약 17㎞)이 필요하다"며 이같이 밝혔다.
그는 "(중국과) 현재 전혀 무역을 하고 있지 않다. 그들의 경제는 미국과 무역을 하지 않아 크게 고통받고 있다"고 말한 뒤 미국의 대중 무역적자가 1조 달러(약 1380조원)라면서 "우리는 어떤 방식으로든 1조 달러를 잃지 않고 있는 것"이라고 주장했
중국 정부도 미국과의 관세협상 개시를 이날 공식화했다.
7일 중국 외교부는 경제 실세로 꼽히는 허리펑 국무원 부총리가 "9~12일 스위스를 방문해 중미(미중) 경제무역 협상에서 중국 측 대표로 미국 측 대표인 스콧 베선트 미국 재무장관과 회담할 예정"이라고 밝혔다.
중국 상무부는 이날 홈페이지를 통해 "미국이 제공한 정보를 신중하게 평가한 끝에 미국과의 협력에 동의하기로 결정했다"며 "이는 전 세계의 기대, 중국의 이익, 미국의 산업과 소비자들의 요구를 충분히 고려한 결과"라고 밝혔다. 상무부는 "최근 미국 고위 인사들이 관세조정 가능성을 시사하며 다양한 채널을 통해 중국 측에 접촉 의사를 전달해 왔다"며 이번 대화가 미국 측 요청에 따른 것이란 점을 강조했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
