CJ제일제당이 해외 생산 거점을 확대한다. 일본에 새로운 식품 생산기지를 구축하고 올해 9월부터 만두를 생산에 현지에서 공급한다는 계획이다.
CJ제일제당은 일반 치바현에 신규 만두 공장(조감도)을 구축하고 있다고 8일 밝혔다. 이번에 새로 짓는 공장은 약 1000억원을 투자해 치바현 키사라즈시 '카즈사 아카데미아 파크' 내 축구장 6개 크기 넓이의 부지(4만2000㎡)에 연면적 약 8200㎡ 규모로 건설된다.
이 공장에는 최첨단 생산라인이 들어서며, 오는 7월 완공 후 9월부터 '비비고 만두'를 생산해 일본 전역에 공급할 예정이다.
회사는 일본에 확산되고 있는 새로운 'K-트렌드'를 동력으로 삼아 생산기지를 구축하고 미래 성장의 기회를 잡는다는 방침이다. 일본은 기존 K-팝과 K-콘텐츠 중심의 한류를 넘어 최근에는 K-푸드 등을 앞세운 한국의 생활문화가 인기를 끌고 있는 것으로 전해졌다.
앞서 이재현 CJ그룹 회장은 올해 첫 글로벌 현장경영으로 일본을 방문 "일본에 다시 불붙은 한류 열풍은 K-컬처 글로벌 확산의 결정적인 기회로, 비비고 등 이미 준비된 일본 사업들이 이 기회를 놓치면 안 된다"면서 "현지화와 글로벌 인프라 구축을 가속화해 경쟁력을 높여 '글로벌 리딩 컴퍼니'로 도약해야 한다"고 강조한 바 있다.
CJ제일제당은 생산기지 구축을 통해 일본 냉동만두 시장 공략을 강화하고, 성장세로 접어든 현지 식품사업을 본격 대형화한다는 계획이다. 회사측은 연간 1조1000억원에 달하는 일본의 냉동만두 시장은 '비비고 만두'와 유사한 '교자'의 비중이 절반을 넘는다는 점이 사업 성장의 큰 기회가 될 것이라고 보고 있다. 이 공장에서 기존 대표 제품인 '비비고 왕교자'와 함께 소비자의 조리편의성을 강화한 신제품 등을 출시한다는 계획이다.
현재 일본에서는 CJ제일제당의 비비고 만두 제품을 비롯해 냉동김밥, K-소스 등이 이온, 코스트코, 아마존, 라쿠텐 등 주요 유통채널에서 판매되고 있다. 2023년 일본에서 가장 먼저 선보인 '비비고 김밥'은 이온과 코스트코를 중심으로 지난해 약 250만개가 판매되기도 했다.
CJ제일제당은 최근 해외 식품사업에 속도를 내면서 미국과 유럽 등에서 잇따라 생산기지를 확충하고 있다. 지난해 11월에는 헝가리 부다페스트 근교 '두나버르사니'에 '유럽 K-푸드 신공장' 부지를 확정 짓고 설계에 들어갔으며, 같은 시기 미국에서는 사우스다코타 주 '수폴스'에 2027년 완공을 목표로 '북미 아시안 푸드 신공장' 건설에 돌입하기도 했다.
CJ제일제당 관계자는 "선제적인 해외 현지 인프라 구축을 통해 다시 불붙고 있는 'K-트렌드'의 기회를 잡고, 명실상부한 '글로벌 리딩 기업'으로 거듭날 것"이라고 말했다.한편 일본을 포함한 CJ제일제당의 해외 식품사업 매출은 2019년 3조1540억 원에서 지난해 5조5814억 원으로 최근 5년 간 77% 늘었다.이상현기자 ishsy@dt.co.kr
