전날 열린 준공식에는 김종현 DL케미칼 부회장, 류상우 카리플렉스 CEO, 탄 시렁(Tan See Leng) 싱가포르 인력부 장관 겸 통상산업부 제2장관, 홍진욱 주싱가포르 대한민국 대사 등 주요 인사들이 참석했다.
신규 공장은 세계 최대 규모(6만1000㎡)의 '폴리이소프렌(Polyisoprene)' 라텍스 공장으로 조성됐다. 주요 고객사 생산시설이 집중된 동남아시아에 위치해 제품 공급 측면에서 유리하다. 또 말레이시아에 위치한 기존 연구시설과의 시너지도 창출할 것으로 기대된다.
카리플렉스는 싱가포르 신규 공장에 기존 방식보다 환경 친화적인 '다이렉트 커넥트(Direct-Connect)' 생산 시스템을 도입했다. 기존의 원재료 운송·재가공 과정을 생략하고 공정 간 직결 방식으로 생산함으로써 탄소 배출을 줄이고 제조 효율성을 극대화한 것이 특징이다.
DL케미칼 관계자는 "싱가포르는 주요 고객들과 가깝고 금융·혁신·물류 중심지로서의 장점을 가지고 있는 전략적 요충지"라면서 "이번 신규 공장 준공을 통해 생산 역량을 확대함과 동시에 고품질 소재를 안정적이고 다양하게 공급함으로써 글로벌 시장에서 갖고 있는 리더십을 더욱 공고히 할 것"이라고 말했다.
한편, 지난 2020년 DL케미칼이 6200억원에 인수한 카리플렉스는 세계 유일의 '음이온 촉매 기반 합성고무' 및 라텍스 업체이자 폴리이소프렌 수술 장갑용 합성고무 시장 내 가장 큰 제조사다. 카리플렉스 제품은 자극성이 낮은 데다 경쟁사 대비 불순물이 적고 투명도가 높아 수술용 장갑 및 주사액 마개 등 고부가 의료용품 소재로 주로 사용된다.
권준영기자 kjykjy@dt.co.kr
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