현대자동차가 약 7000억원을 투자해 사우디아라비아에 중동 지역 첫 생산거점을 구축한다. 이는 정의선 현대차그룹 회장과 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리가 2023년 10월 회동을 가진 이후 1년 반만의 결실이다. 현대차는 중동·북아프리카 지역에서의 역량 강화와 함께 전기차·수소 등 산유국에 친환경 에너지를 뿌리내리는 역할도 맡는다.
현대차는 14일(현지시간) 사우디 킹 살만 자동차 산업단지 현대차 사우디아라비아 생산법인(HMMME) 부지에서 공장 착공식을 개최했다고 이날 밝혔다.
HMMME는 현대차 30%, 사우디 국부펀드(PIF)가 70%의 지분을 보유한 합작 생산법인으로 총 투자금액은 5억달러(약 7000억원)다. 내년 4분기 가동을 목표로 연간 5만대 규모의 전기차·내연기관차를 혼류 생산할 수 있는 공장으로 건설된다. 앞서 정 회장과 빈 살만 왕세자는 2023년 10월 사우디 리야드에서 만나 합작공장 설립을 체결한 바 있다.
현대차는 2032년 중동 전체 판매 물량 중 전기차 판매 비중을 15% 이상으로 끌어올린다는 전략을 세웠다. 사우디는 중동 최대 자동차 시장으로 현대차는 현지 점유율 16.1%로 도요타에 이어 2위에 올라있다. 현대차는 올 1분기 사우디서 3만5000대를 판매해 작년 동기보다 25% 증가했으며 연간 목표는 14만대로 설정했다. 올해 중동 전체 판매량은 23만대를 목표로 세웠다.
현대차는 이번 합작 공장을 토대로 사우디 미래 모빌리티 육성에 부응한다는 의지다. 장재훈 현대차그룹 부회장은 현장에서 "PIF는 자동차 산업을 발전시키고자 하는 의지가 있고 시너지를 낼 수 있을 것으로 생각한다"며 "이번 파트너십을 통해 사우디에서 자동차를 제조하고 밸류체인을 만들어 경제에도 큰 영향을 끼치고 비전 2030(국가 발전 프로젝트)에 기여할 것"이라고 자신했다.
현대차그룹은 이번 투자와 함께 현지 수소 생태계 구축에도 힘을 쏟는다. 현대차는 2023년 10월 리야드 방문 당시 한국자동차연구원, 에어 프로덕츠 쿼드라, SAPTCO와 현지 수소 모빌리티 생태계 구축·발전을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.
장 부회장은 "정유추출물에서 나오는 수소나 에너지전지에 대한 사우디 정부의 관심이 높다"며 "2~3년 전부터 여러 실증사업을 해왔다. 이런 부분을 모빌리티 분야로 확장할 때 생태계 구축을 어떻게 하느냐가 논의의 대상이 될 것"이라고 말했다.
현대차그룹은 이번 사우디 투자에 앞서 최근 인도, 미국 등 글로벌 지역 대규모 투자 계획을 발표한 바 있다. 이와 관련해 장 부회장은 이러한 해외 투자에 국내 투자가 위축되지는 않을 것이라고 약속했다. 그는 "올해 약 25조원 정도의 전체 투자를 계획하고 있다. 국내의 역할, 국내가 해야 될 부분에서는 지속적인 투자를 더 할 생각"이라며 "모빌리티뿐 아니라 인공지능(AI), 로보틱스, 에너지 등도 지속적으로 해 나갈 생각"이라고 밝혔다.
장우진·임주희기자 jwj17@dt.co.kr
정의선(왼쪽) 현대차그룹 회장이 2023년 10월 사우디아라비아 리야드의 야마마궁에서 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 악수하고 있다. 연합뉴스
박원균(왼쪽부터) 현대차 사우디 생산법인(HMMME) 법인장 상무, 아흐메드 알리 알수베이 HMMME 이사회 의장, 야지드 알후미에드 사우디아라비아 국부펀드 부총재, 반다르 이브라힘 알코라예프 산업광물자원부 장관, 장재훈 현대차그룹 부회장, 문병준 주사우디아라비아 대한민국 대사 대리, 이한우 현대건설 대표이사 부사장이 14일(현지시간) HMMME 착공식에서 기념사진을 촬영하고 있다. 현대차 제공
